Leões são mamíferos selvagens classificados sob Felidae família de Panthera Género (como os outros grandes felinos) e atribuído um nome específico Panthera leo. Eles vivem na África Subsaariana e em partes da Eurásia. Os leões geralmente são carnívoros que caçam à noite e durante o dia, e particularmente comem ungulados como sua refeição principal. Eles também comem zebras, elefantes jovens e rinocerontes, girafas e outras refeições quando a oportunidade se apresenta. Os leões adquiriram o nome de "o rei da selva" por causa de sua aparência, força e poder cru e sua estrutura social única de orgulho. Um leão médio tem uma vida útil 10 para 14 anos, mas pode viver até 20 anos em cativeiro monitorado.
Distribuição de leões
África
Na África, os leões vivem na região subsaariana, exceto na floresta equatorial e nas regiões densamente povoadas ao longo da costa sul da parte ocidental do continente. Os leões são conhecidos por tipicamente prosperar em campos de savanas com árvores de Acácia espalhadas, onde se camuflam bem com o ambiente. No entanto, existem leões adaptados ao deserto únicos na parte sudoeste da África, que evoluíram para suportar o ambiente hostil do Deserto da Namíbia na Namíbia. A maioria dos leões selvagens da África vive em países da África Oriental, como Quênia e Tanzânia, bem como nos países da África Meridional, como a África do Sul, Botsuana, Zimbábue e Zâmbia.
Eurásia
Anteriormente, os leões eram muito mais difundidos na Eurásia, especialmente no sul da Eurásia, indo da Grécia à Índia. Mas, devido à expansão da população humana e à interferência, as espécies têm diminuído e correm o risco de se extinguir. Os leões sobreviventes na Eurásia vivem dentro e ao redor da floresta de Gir, no noroeste da Índia. Aproximadamente os leões 500 vivem na área do santuário 545.1762 de quilômetros quadrados no estado de Gujarat, que cobre a maior parte da floresta. O habitat do leão indiano é uma mistura de floresta seca de savana e matagal decídua muito seca.
População e Conservação
As estimativas mostram que a população de leões em África varia entre 16,500 e 47,000, que é um declínio preocupante em comparação com 100,000 nos 1990s. A maioria dos leões agora vive na África Oriental e Austral, e seus números estão diminuindo rapidamente. O número de leões maduros na África Ocidental varia entre 850 e 1,160. Outra população sobrevivente é no noroeste da África, com aproximadamente 14 para leões 21. Tanto os leões africanos quanto os da Eurásia estão sob conservação dentro de parques nacionais e reservas de caça criadas para preservar as espécies cada vez menores. No entanto, alguns leões na África ocasionalmente encontram-se em roaming em áreas residenciais. Doenças e interferência humana provaram ser os principais desafios nos esforços de conservação.
Cultura significante
A descrição geral do leão em quase todas as culturas do mundo é a de um símbolo popular de realeza e grandeza, bem como um símbolo de bravura. A representação de leões nas atividades humanas existe desde os tempos antigos: a Nemean leão na Grécia e Roma antigas, o corte de marfim com cabeça de leoa no sudoeste da Alemanha, o emblema de leão no painel decorativo do Império Persa, as leões veneradas do Antigo Egito, o emblema do leão bíblico do Reino de Judá, o leão na antiga Mesopotâmia como símbolo da realeza, o leão asiático da arte cingalesa e chinesa, e os Narasimha nos textos do hinduísmo. Na África, o uso pode variar de um símbolo de poder e realeza na África Ocidental a um símbolo de preguiça em outras tradições da África Oriental. Os leões são frequentemente representados em esculturas artísticas, brasões e logotipos oficiais de países como o Quênia.
