Os cientistas acreditam que as monocotiledôneas evoluíram a partir de dicotiledôneas e, portanto, as dicotiledôneas formam um grupo parafilético. O nome monocot vem do nome botânico, Monocotiledônease, como o nome sugere, é uma angiosperma (Angiospermae, plantas com flores ou Magnoliophyta) com uma semente que tem um único cotilédone (folha embrionária). Existem muitas monocotiledôneas pertencentes a diferentes categorias taxonômicas. Dentro destas fileiras, a família Orchidae (Orquídeas) possui o maior número de espécies, pelo menos 20,000. Existem aproximadamente 60,000 espécies conhecidas de plantas monocotiledôneas, metade das quais são Poaceae (grama verdadeira). Embora seja diverso, há um consenso quando se trata de monocotiledôneas devido à sua natureza distinta. Os seres humanos usam monocotiledôneas em diferentes áreas, incluindo como alimento e produção de energia, tornando-os benéficos e de importância econômica.
Características de Monocots
Além de ter uma única folha embrionária, as monocotiledôneas têm características gerais compartilhadas entre as muitas espécies. Em primeiro lugar, a maioria das monocotiledóneas é herbácea e poucas são arborícolas. Os herbáceos não têm capacidade de crescimento secundária (aumento na largura de uma haste). Eles não possuem Cambium, o que permite que as plantas cresçam continuamente em altura e perímetro, portanto, não crescem muito, exceto para monocotiledôneas arborícolas, como bambus, palmeiras e agaves. Sua falta de câmbio também traz desafios no transporte de água.
Sistema vascular
Monocots têm tecidos vasculares e feixes adaptados para contrariar a falta de câmbio e contrariar a falta de transporte de água, transportando água e nutrientes para a planta. Outra característica importante é que as monocotiledôneas têm grandes veias paralelas umas às outras em suas folhas. Estes tecidos são normalmente menos no centro e mais colocados na periferia em formas de anel. Este tipo de arranjo vascular é conhecido como atactostele.
Flores, folhas e raízes
As flores Monocot são triméricas, o que significa que elas têm partes floridas em múltiplos de três. Este sistema faz com que partes como pétalas e estames sejam três, seis ou nove. As folhas Monocot são lineares (paralelas) ou oblongas, normalmente embainhadas na base. A raiz primária das monocotiledôneas murcha após um curto período, consequentemente dando lugar a raízes adventícias fibrosas ou carnudas. Raízes adventícias se desenvolvem de diferentes partes da planta, como nas folhas e caules, além da radícula.
Sistema Reprodutor
Os grãos de pólen em monocotiledôneas têm uma única abertura (poros ou sulcos) chamada monocolpato ou colpo. A parte não reprodutiva das flores monocotiledôneas, o perigônio, consiste de um conjunto de duas espirais triméricas de tepals com o perianto não divididas em cálice e corola. Em monocotiledôneas cuja polinização ocorre através da ajuda de animais, zoófilos, as espirais formam uma forma semelhante a uma pétala chamada coralina. O período durante o qual as flores monocotiledôneas se abrem, a antese, é normalmente curta, fugaz, embora alguns perigões que são persistentes na natureza apresentem abertura e fechamento termonástico (com controle de temperatura). As monocotiledôneas zoofílicas dependem predominantemente de insetos e têm partes de flores vistosas ou atraentes, como espirais, filamentos, estaminóides ou estilodas que atraem insetos. Há poucos exemplos de monocotiledôneas zoófilas que têm flores opacas (afananto), mas ainda dependem de animais para polinização. Os aphananthous, portanto, dependem de uma atração química como fragrâncias doces ou outras partes como brácteas coloridas que fornecem atração ótica. Na maioria das monocotiledôneas, os animais usam o perigônio como plataforma de pouso.
