Descrição
Os povos Sêneca faziam parte das Seis Nações Iroquois e, na maior parte, ocupavam o território dentro e ao redor do que hoje é conhecido como Estado de Nova York. As pessoas têm a sua própria língua nativa, e o nome "Seneca" era tradicionalmente "Onodowaga", que significa "Great Place in the Hills". Eles eram uma nação rica e poderosa antes que os exploradores europeus participassem de uma série de eventos que mudaram suas vidas para sempre ao longo dos 1600s. A princípio, a Liga Iroquois negociada com os colonos e a altura dos Senecas estava realmente no século 17. Depois da Revolução Americana, no entanto, a nação, que na maior parte do tempo ficou do lado dos britânicos, perdeu muito de seu poder.
Arquitetura
Antes da modernização, os povos sêneca viviam em aldeias estabelecidas porque grande parte de sua subsistência dependia da agricultura. Sua principal forma de arquitetura foi chamada de 'longhouse', que derivou seu nome do fato de que essas estruturas poderiam ter até 100 pés de comprimento. O propósito da longhouse era abrigar os aldeões, e era feito de molduras de madeira que estavam cobertas de folhas de casca de olmo. Os telhados dos longhouses eram curvados e os edifícios eram muito mais longos do que largos. Nos tempos modernos, as casas de moradias ainda são mantidas para serem usadas para fins rituais e cerimoniais, e não como espaços de convivência. Os povos Seneca de hoje vivem em reservas ou em áreas metropolitanas, e residem em casas ou prédios de apartamentos modernos, de estilo ocidental, não diferentes das residências em que residem outros cidadãos americanos e canadenses.
Cozinha
Como muitos grupos nativos americanos, o Seneca tradicionalmente cultivava três alimentos básicos juntos como culturas complementares. Ou seja, estes eram milho, feijão e abóbora, que eles chamavam de "as três irmãs". As mulheres também coletavam alimentos como frutas e ervas, não apenas para consumo, mas também para fins medicinais. Os homens tradicionalmente pescavam e caçavam carne de caça nativa, como veados e alces. Além disso, eles criaram certas aves domesticadas, especialmente perus, para complementar suas dietas. A comida era cozida em lareiras de pedra, e as refeições comuns incluíam broa de milho, sopas e ensopados. Alguns dos mais importantes pratos tradicionais de Seneca incluem pão fantasma e sopa de milho.
Cultura significante
Uma característica cultural única dos Senecas era que seus clãs eram chefiados por mulheres. As mulheres eram proprietárias da terra e das casas, e a chefe responsável pelo clã era chamada de "mãe do clã". Apesar de os homens ainda tomarem as principais decisões, as mulheres tinham mais poder do que em muitas outras partes do mundo. O povo Seneca tem sua própria música específica usada para encontros sociais e dança. Essa música era tradicionalmente executada por homens e usava instrumentos como o tambor de água e o chocalho de chifre de vaca.
Ameaças
Uma grande ameaça para o povo Sêneca é a política do governo federal dos EUA para com os nativos americanos, porque eles restringiram suas terras ao violar tratados e reduziram o tamanho de suas reservas ao longo dos últimos séculos. Houve muitos processos judiciais por disputas de terras, mas os Senecas raramente conseguem convencer o juiz de que a terra é deles por direito. Culturalmente, outra ameaça significativa para os Senecas é a perda prospectiva de sua língua. As crianças raramente estão aprendendo a língua nativa do povo, por isso pode se perder nas próximas gerações. Seu território atual também contém vários cassinos dos quais estes americanos nativos são proprietários. Como resultado, tem havido muitas disputas entre o estado de Nova York, as autoridades do governo federal dos EUA e os chefes do Seneca sobre a receita proveniente do cassino e como o governo Seneca precisa distribuí-lo.
