A história do Rochdale College
O Rochdale College foi inaugurado em 1968 e foi a maior residência cooperativa da América do Norte. Originalmente planejado para ser uma residência de duas histórias no máximo, como uma maneira de aproveitar a propriedade de sua cidade interior, ela foi construída para consistir de níveis 18. Isso resultou em uma grande população de moradores, um fato que seria fundamental no caminho final da faculdade, de um experimento idealista em educação alternativa dirigida por estudantes e cooperativa até um refúgio para drogas e crime.
fundo
Rochdale nasceu de uma crescente demanda por moradia estudantil na Universidade de Toronto. Na 1958, Howard Adelman, um estudante de filosofia e empreendedor de dezenove anos, foi contratado para atender às demandas habitacionais. Ele aconselhou a Cooperativa do Campus a adquirir propriedades e formar uma residência universitária cooperativa sem fins lucrativos, que estava em grande estilo nas universidades da América do Norte na época. Na 1964, a Cooperativa Campus incorporou o Rochdale College. Adelman notou rapidamente que o imposto sobre a propriedade no prédio poderia ser evitado se eles tivessem um programa educacional. Esta decisão cortou a conexão do Campus Co-operative com Rochdale. Alguns viam programas educacionais como um meio desonesto de evitar impostos, enquanto os dedicados acreditavam que era uma idéia nobre. Na época, a ideia de uma “universidade livre” era popular entre aqueles que argumentavam que as universidades modernas serviam ao establishment, sufocavam a inovação e tinham órgãos governamentais ditatoriais.
Como uma universidade livre, os membros debatiam e decidiam sobre as políticas durante as reuniões abertas onde todos podiam participar. Rochdale não oferecia currículo ou graus estruturados. Sem tutores ou aulas formais, os alunos desenvolveram seu sistema de aprendizado, publicando trabalhos em painéis de aviso e formando grupos de discussão para aprender e avaliar a si mesmos. Rochdale não ofereceu diplomas com base no desempenho, mas qualquer um poderia comprar um diploma através de uma doação, se assim o desejassem.
Habitação Cooperativa
O design do Rochdale College foi criado para a vida comunal. Por exemplo, instalações de cozinha não foram encontradas em todas as unidades, com a intenção de que seu uso seria compartilhado entre os residentes independentemente. Partes do edifício foram divididas em unidades autônomas operadas independentemente (ashrams). Cada unidade foi responsável por sua própria coleção de aluguel e limpeza. Os andares inferiores eram áreas comuns usadas para educação, socialização e fins comerciais, enquanto o telhado era usado para banhos de sol.
Caos
Nos primeiros 1970s, Rochdale começou a se desfazer. Traficantes de drogas, criminosos e posseiros, entre outros grupos dos assentamentos próximos, começaram a procurar refúgio. Em um momento, a população de Rochdale incluía uma grande quantidade de policiais disfarçados, pois o prédio tinha uma reputação em toda a cidade pela abundância de drogas ilegais. Suicídios e overdoses ocorreram no prédio, o que não ajudou a distrair sua repugnante reputação. Problemas financeiros aumentaram a terrível situação. O corpo diretivo foi incapaz de chegar a um acordo sobre a possibilidade de expulsar os inadimplentes do aluguel ou viver de acordo com seus princípios, uma vez que todos os que viveram ou reivindicaram viver tiveram um voto. Um edifício projetado para hospedar ocupantes 840 hospedou milhares de pessoas. Incapaz de pagar a hipoteca, Rochdale afundou em insolvência.
Fechamento
Rochdale foi fechada oficialmente por causa dos problemas financeiros em 1975. Demorou meses para despejar alguns ocupantes com força, e depois disso, as portas foram permanentemente seladas para evitar arrombamentos. Durante sua vida curta, mas selvagem, o colégio simbolizava os pontos fortes e os desafios de uma "universidade livre". Nos sete anos em que esteve operacional, mais de cinco mil pessoas chamaram Rochdale de lar. Rochdale é melhor descrito pelas palavras do filósofo britânico Thomas Hobbes, “no estado de natureza, a vida é desagradável, brutal e curta”.
