Os ursos são animais carnívoros que estão espalhados principalmente no hemisfério norte, com alguns no hemisfério sul. Atualmente, apenas oito espécies do animal estão vivas com uma das espécies sendo ursos do sol. Cientificamente conhecido como Helarctos malayanus, o urso do sol é nativo das florestas tropicais do sudeste da Ásia. Existem duas subespécies: o Urso do Bornéu (H. m. euryspilus) e o urso malaio da Sun (H. m. malayanus).
Descrição
Os ursos de sol costumam ter peles negras, sendo alguns deles cinza ou avermelhados. Os animais têm línguas longas que são capazes de se estender até 9.8 polegadas durante a alimentação. Os caninos são enormes com uma força de mordida excepcionalmente forte que é fortalecida todos os dias através de atividades como esmagar os troncos de madeiras tropicais. Em relação ao tamanho, os ursos-de-sol são os menores entre as oito espécies existentes. Em média, os ursos-comuns adultos têm um comprimento entre 47 e 59 polegadas, com um peso entre 60 e 176, sendo os machos maiores que as fêmeas. Suas caudas variam entre 1.2 e 2.8 polegadas de comprimento. Seus focinhos são de cor clara e curtos, com as garras em forma de foice, especialmente adaptadas para a escalada.
Habitat
Os ursos-de-sol vivem principalmente no sudeste da Ásia em florestas tropicais perenes de países como a Índia, a Tailândia, o Laos, o Camboja, a península da Malásia e alguns outros lugares. Na maioria de seus habitats naturais, foram eliminados particularmente no continente do sudeste da Ásia. O número e a distribuição decrescentes são principalmente devidos a um aumento nas populações humanas. Os ursos-de-sol preferem os habitats florestais por causa da comida e proteção contra os predadores.
Dieta
Os ursos-do-sol são omnívoros que comem principalmente cupins, larvas de besouros, nozes, formigas e uma grande variedade de frutas, como os figos. Além disso, como a maioria das espécies de ursos, o mel e as abelhas também são cruciais para a dieta dos ursos-de-sol. A vegetação é rara, mas certos brotos de crescimento e algumas flores são incluídas na dieta. Usando suas longas e fortes garras e dentes, eles abrem troncos mortos de árvores em busca de abelhas selvagens, cupins e outros alimentos. Vertebrados no menu incluem os gostos de veados, pássaros, répteis e outros.
Reprodução
Com cerca de três anos, as fêmeas estão prontas para acasalar. Os comportamentos de acasalamento incluem abraçar, balançar a cabeça e lutar simulado. A gravidez é gestada entre os dias 95 e 174 com uma ninhada tipicamente com um ou dois filhotes. Em média, os filhotes pesam entre onças 9.9 e 11.5. Devido ao seu pequeno tamanho e cegueira durante o parto, eles são completamente dependentes da mãe. Após 18 meses eles são desmamados. As fêmeas amadurecem mais cedo que os machos. Em média, eles têm uma vida útil de cerca de 25 anos na natureza enquanto em cativeiro eles podem viver por até 30 anos.
Conservação e Ameaças
Desde o 1979, os ursos-comuns foram listados no Apêndice I da CITES, que proíbe estritamente a caça aos animais. Infelizmente, a aplicação dessas regras é negligente, o que torna os programas de cativeiro, como os da Associação de Zoológicos e Aquários, ainda mais importantes. As principais ameaças para os animais vêm dos seres humanos por meio da caça e do desmatamento. A caça aos ursos não é um problema exclusivo dos países asiáticos. Os animais são caçados tanto por comida quanto por troféus.
