Principais Países Produtores De Urânio No Mundo

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O urânio é um elemento químico branco-prateado quando refinado. É denotado com o símbolo "U" e tem um número atômico de 92. O elemento tem isótopos instáveis ​​tornando-o fracamente radioativo. O urânio é um mau condutor de eletricidade, mas é maleável, dúctil e fortemente eletropositivo. O metal de urânio tem alta densidade de 19.1 g / cm3 e reage com a maioria dos elementos não metálicos. O urânio também pode se dissolver em ácido clorídrico e nítrico e também pode reagir com água fria quando finamente dividido. Quando exposta ao ar, uma camada de óxido de urânio cobrirá o metal. O urânio é extraído como um minério por métodos de mineração a céu aberto, subterrâneo ou de poço. O minério é esmagado em pós finos e depois lixiviado para formar yellowcake.

Principais países produtores de urânio no mundo

Cazaquistão

O Cazaquistão é o maior produtor mundial de urânio. É o lar de 12% dos recursos de urânio do mundo. A exploração de urânio no país começou em 1943 e desde então o Cazaquistão tem sido uma fonte de urânio para os programas nucleares do mundo. O Cazaquistão tem minas de urânio 17 e depósitos 50 espalhados por seis províncias que são capazes de produzir milhares de toneladas por ano. No entanto, a produção anual foi limitada a 20,000 toneladas. Na 2014, o país produziu 23,127 toneladas com o país projetando aumentar sua produção para mais de 30,000 toneladas. A responsabilidade pela exploração do urânio no país recai sobre o Ministério da Geologia.

Canadá

O Canadá foi o principal produtor de urânio até a 2009 quando foi ultrapassado pelo Cazaquistão. Representou aproximadamente 22% da produção mundial de urânio. O Canadá registrou a descoberta de urânio nos 1930s pela Eldorado Gold Mining Company. No entanto, a exploração começou em 1942 em resposta às demandas militares. Atualmente, o Canadá é responsável por 15% da produção mundial, registrando uma produção de 9,134 toneladas no 2014. As principais áreas produtoras de urânio no Canadá estão no norte de Saskatchewan. McArthur River, McLean Lake e Rabbit Lake têm os maiores depósitos de urânio do país. Explorações envolvendo mais de 40 empresas continuam em várias partes do Canadá para aumentar a produção de urânio no país.

Austrália

O urânio tem sido extraído na Austrália desde o 1954. O urânio, juntamente com outros minerais, representa 20% do PIB do país. Três minas de urânio estão atualmente operando com planos em andamento para abrir mais minas. No entanto, os recursos de urânio da Austrália representam um terço dos recursos totais de urânio do mundo. Na 2014, a Austrália produziu 5,000 toneladas de urânio, a terceira maior produção do mundo depois do Cazaquistão e do Canadá. Todo o urânio do país é para exportação, com o país contando com carvão para energia nuclear. O urânio é uma importante fonte de emprego no país, com pessoas 1200 empregadas em mineração e pessoas 500 em exploração.

Aplicação e Perigos do Urânio

O urânio é usado no setor militar para fabricar munições. As munições feitas de urânio são capazes de destruir alvos fortemente blindados devido ao seu alto impacto e densidade. O urânio empobrecido também é usado para fabricar materiais militares de proteção que são usados ​​para armazenar material radioativo. O urânio também é usado para produzir energia nuclear. Usinas nucleares usam combustível enriquecido com urânio para seus reatores comerciais. Apesar dos vários benefícios do urânio, ele afeta o funcionamento de órgãos vitais do corpo, como rim, coração e fígado, pois é um metal tóxico. A exposição ao urânio e seus produtos de decomposição podem levar a fatalidades. Grãos de urânio podem inflamar-se espontaneamente, uma vez que o urânio é pirofórico.

Principais países produtores de urânio no mundo

ClassificaçãoPaísProdução de urânio (toneladas U), 2014
1Cazaquistão23,127
2Canadá9,134
3Austrália5,001
4Níger4,057
5Namíbia3,255
6Rússia2,990
7Uzbequistão2,400
8Estados Unidos1,919
9China1,500
10Ucrânia926