Descrição
Até o 2005, o golfinho snubfin australiano era considerado uma população isolada do golfinho Irrawaddy, mas mais tarde foi reconhecido como uma espécie distinta com características únicas. O golfinho snubfin é reconhecido por sua robusta testa arredondada e pequenas barbatanas dorsais, que o distinguem de outras espécies de golfinhos dentro da mesma faixa habitacional. Suas bocas têm dentes afiados 12-19 em cada lado de ambas as garras. Os golfinhos Snubfin são tricolor com barriga branca, marrom claro nas laterais e acastanhada no topo. Eles têm barbatanas de cauda entalhada com bordas de fuga estreitas em forma de tigela e grandes nadadeiras largas com uma borda curva e suave. Os adultos crescem até os pés 9 em comprimento e podem pesar até libras 400, com as fêmeas sendo maiores que os machos.
Habitat e Gama
O golfinho snubfin foi registrado no norte da Austrália, onde habitam as águas estuarinas, ribeirinhas e costeiras. No sul, eles são registrados para habitar as águas rasas de Port Alma e Keppel Bay, perto de Rock Hampton, em Queensland. Espera-se que o alcance das espécies se estenda pelo Oceano Pacífico na Austrália até a Papua Guiné. Aproximadamente 200 snubfin golfinhos foram registrados no Oceano Pacífico até o momento.
Comportamento
Os golfinhos Snubfin são criaturas reservadas que vivem em grupos de cinco membros, embora tenham sido observadas cápsulas maiores com tantos membros 15. Quando ininterruptos, eles geralmente fazem mergulhos curtos e saem silenciosamente em intervalos de 30 para 60 segundos. Ao contrário de outras espécies de golfinhos, os golfinhos snubfin não se curvam, mas fazem saltos parciais enquanto batem palmas. Os golfinhos snubfin australianos comunicam fazendo sons únicos, incluindo cliques de alta frequência, snaps de banda larga e assobios. Eles normalmente se comunicam para avisar uns aos outros sobre a presença de predadores, procurar um parceiro em potencial, em anunciar a presença de comida.
Dieta
O golfinho snubfin australiano é um predador esperto com uma dieta predominantemente à base de carne. Alimenta-se principalmente de uma grande variedade de peixes, crustáceos e cefalópodes encontrados perto do seu habitat. Os golfinhos se alimentam principalmente de alimentos em estuários, florestas de mangue e recifes de coral, e às vezes navegam nas águas profundas à noite, quando há presas suficientes. Às vezes, observam-se que soltam água da boca, um comportamento sinônimo de seu comportamento de forrageamento.
Ameaças
O snubfin é classificado como uma espécie quase ameaçada após o seu declínio drástico nas águas costeiras da Austrália que eles habitam. A sua preferência em águas costeiras torna-os suscetíveis à interferência humana através da degradação do habitat, poluição sonora e da água e captura acidental pelo Programa de Controle de Tubarões. Atualmente, a maior ameaça do snubfin é a captura acidental, o que significa que eles estão presos em redes de tubarões projetados para proteger áreas de natação e redes de pesca para capturar salmões. A poluição na cadeia alimentar mais alta torna os golfinhos suscetíveis a muitas doenças, diminuindo ainda mais sua população.
A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) lista os golfinhos snubfin como criaturas vulneráveis, exigindo esforços de conservação das espécies antes que elas se tornem criticamente ameaçadas. Alguns esforços de conservação foram realizados na Austrália através de programas de desenvolvimento costeiro e de modificação de habitats destinados a criar parques marinhos com a intenção de proteger as espécies.
