Os aracnídeos são um grupo de animais que pertencem ao subfilo Chelicerata do Filo Arthropoda. Estes invertebrados são articulados com uma característica distinta de ter oito patas, embora em algumas espécies, o par frontal é usado para fins sensoriais. Algumas espécies também têm apêndices que cresceram o suficiente para serem confundidos com outro par de pernas. Embora existam aproximadamente espécies descritas de 98,000 de aracnídeos, é possível que exista uma espécie potencial 600,000 estimada. As aranhas são as mais populosas da classe Arachnida com espécies 40,000, juntamente com solifuges (espécies 900), ácaros (espécies 32,000), escorpiões (espécies 2,000), carrapatos (espécies 12,000) e agriões (espécies 6,300).
Características físicas
A maioria dos aracnídeos totalmente crescidos tem oito patas com mais dois pares de apêndices do que os insetos. Estas são as quelíceras usadas para alimentação e proteção e os pedipalpos que são usados para o movimento de reprodução e alimentação. Nem todos os aracnídeos têm oito patas; Existem espécies de ácaros com oito patas, seis patas e até quatro patas. Além de suas pernas, os aracnídeos também são diferentes dos insetos, pois não possuem antenas ou asas.
Os aracnídeos têm um exoesqueleto protegendo os órgãos do corpo e uma segunda camada de proteção composta de cartilagem. Essa camada é chamada de endosternite. Seus corpos são divididos em dois segmentos, o cefalotórax e o abdômen. O cefalotórax é uma fusão do tórax e da cabeça, que é então coberta por uma carapaça. O estômago é segmentado internamente com diferenças ocorrendo nas espécies. A principal divisão é o pré-abdome e o pós-parto.
Embora a maioria dos aracnídeos não represente uma ameaça aos humanos, algumas espécies possuem glândulas de veneno usadas para pacificar as presas. As aranhas nocivas incluem a viúva-negra e as aranhas reclusas marrons.
Habitat
Os aracnídeos são principalmente animais terrestres, vivendo em terra. Alguns dos membros da classe habitam corpos d'água frescos e marinhos. Os aracnídeos terrestres incluem aranhas, escorpiões falsos, ácaros, carrapatos e pernas longas de papai, entre outros. Algumas aranhas vivem perto ou na água, enquanto alguns carrapatos e ácaros são parasitas. Algumas espécies de ácaros que vivem no solo são importantes na conversão de vidas mortas em húmus.
Apesar de seu exoesqueleto quitinoso, os aracnídeos são suscetíveis a secar; uma condição conhecida como dessecação. Os aracnídeos preferem microhabitats bem cobertos e protegidos com muita umidade e menos luz. Os habitantes das cavernas têm características especiais, como longas partes do corpo destacáveis, cores vivas e ausência de olhos.
Reprodução
Os aracnídeos têm a sorte de possuir duas gônadas que estão presentes na área do estômago. A abertura privada está estrategicamente localizada embaixo da segunda seção abdominal. Através de rituais de corte muito desenvolvidos, a fêmea é coagida a aceitar o pacote de espermatozóides (espermatóforo). O papai longleg é a única exclusão para esse tipo de parto. Eles depositam espermatozóides diretamente na fêmea usando um pênis quitinizado que é introduzido na abertura genital da fêmea.
Dieta e Alimentação
A maioria dos aracnídeos é carnívora, alimentando-se principalmente de insetos menores, com algumas exceções, como os carrapatos e ácaros parasitas e as pernas longas do papai que comem as plantas. Os aracnídeos se alimentam tanto esperando quanto atacando ou procurando ativamente presas. O tipo parasita melhorou as partes da boca para sugar líquidos de plantas e animais.
Pernas longas e ácaros do papai são os únicos aracnídeos que consomem pedaços de comida. Os outros rasgam a matança em pedaços e os cobrem com sucos digestivos que então convertem a vítima em um fluido nutritivo. O assassino continua ingerindo o fluido até que apenas o exoesqueleto seja deixado.
