Características Físicas de Árvores Quebracho
Devido à sua natureza dura, essas árvores derivam seu nome da frase espanhola, quebrar hacha significando "disjuntor do machado". As árvores Quebracho são sempre-vivas que crescem até uma altura de 100 pés. Tem um tronco reto para cima coberto com uma ampla folhagem dispersa. O Quebracho tem uma casca espessa de corky tingida de coloração cinza marrom. Sua casca tem sulcos profundos, enquanto sua superfície lisa cinza amarela amarela é manchada com manchas pretas. O núcleo interno é mais escuro que o resto da árvore. O tanino é derivado do seu núcleo fibroso. A madeira do Quebracho é uma das mais duras do mundo.
Usos Comerciais
A árvore Quebracho tem muitos usos comerciais. Sua madeira é valiosa devido à sua característica madeira dura. O extrato concentrado de seu tanino foi pensado para reduzir as emissões de metano de vacas que se pensava ter um efeito negativo sobre a atmosfera da Terra. Na América do Sul, seu extrato era usado como redutor de febre. O extrato e a árvore em si não têm odor, mas têm um sabor amargo. Outros usos medicinais e homeopáticos são para aliviar os ataques de asma e tomados como um tônico, melhora a respiração e também dá alívio ao enfisema. Outra espécie, o Quebracho Colorado, serve como um estimulante gastrointestinal. Estes usos medicinais foram amplamente aceitos nos primeiros 1900s e não necessariamente atualizados.
Distribuição e Faixa
As árvores quebracho crescem amplamente dispersas na América do Sul. As espécies de Quebracho variam de um extremo da América do Sul até o outro extremo. Existem várias espécies do verdadeiro Quebracho, assim como as espécies menores da árvore. Todas as espécies desta árvore são encontradas na Argentina, Brasil, Suriname, El Salvador, Honduras, Colômbia e Paraguai. As únicas outras espécies de Quebracho fora da América do Sul podem ser encontradas na Jamaica. É conhecida comercialmente como a árvore com a madeira mais dura do mundo. Seus extratos de tanino têm muitos usos, como curtimento de couro, calçados impermeabilizantes, tintas ecológicas, espumas de isolamento térmico e colas mais seguras para compensados.
Espécie Quebracho
O Quebracho é conhecido por seus extratos de madeira e tanino de madeira de importância comercial. Três espécies valiosas da árvore podem ser encontradas nas florestas da América do Sul na região do Gran Chaco. Estes são o quebracho vermelho (Schinopsis lorentzii), o quebracho vermelho de folhas de salgueiro (Schinopsis balansae) e o branco quebracho (Aspidosperma quebracho-blanco). Uma quarta espécie de Quebracho menos valiosa é o quebracho solto (Jodina rhombifolia) que às vezes está intimamente ligado às três espécies. A América do Sul tem muitas espécies de árvores Quebracho, mas a maioria é de menor qualidade de madeira e tanino. Existem cerca de 15 outras espécies Quebracho que também são comercialmente colhidas, mas são de qualidade inferior.
Ameaças e Conservação
O desmatamento causado pelas atividades de corte de árvores Quebracho em toda a América do Sul começou no século 19. Emilio Poisier, um curtidor francês descobriu pela primeira vez que os taninos da árvore Quebracho eram valiosos em 1867. O tanino Quebracho era a principal fonte de tanino vegetal, e sua exportação para a Europa tornou-se uma importante indústria na Argentina. Ernesto Tornquist, outro curtidor, logo estabeleceu uma concessão madeireira na região do Chaco. Logo, empresas britânicas se mudaram para o lucro e os negócios, criando um desmatamento extremo na área. Em um curto período, essas atividades madeireiras removeram as florestas secas das árvores Quebracho. Embora o Quebracho seja a árvore nacional da Argentina, cerca de 85% das florestas de Quebracho na Argentina desapareceram hoje. No entanto, a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da 1998 International Union para a Conservação da Natureza (IUCN) lista o quebracho vermelho da folha do salgueiro (Schinopsis balansae) como de menor preocupação, devido à sua permanência comum em grandes áreas na Argentina, no Paraguai e no Brasil.
