A poluição do ar em ambientes internos é experimentada pela contaminação do ar em áreas internas, a partir de poluentes do ar provenientes de gases e partículas. Em comparação com a conhecida poluição do ar exterior, a poluição do ar interior é mais perigosa. Segundo a OMS, a exposição à poluição do ar interior provoca a morte de cerca de 4.3 milhões de pessoas por ano. Má qualidade do ar interior geralmente causa desconforto que termina após a remoção da causa da contaminação. No entanto, alguns poluentes do ar tendem a causar doenças respiratórias e câncer, que aparecem mais tarde na vida. Uma das fontes primárias de poluição do ar em ambientes fechados é o uso de combustíveis sólidos em residências, com outros sendo poluentes biológicos, pesticidas e monóxido de carbono de fogões e chaminés.
Poluentes Biológicos
Coisas vivas produzem contaminantes biológicos, que ocorrem em áreas com comida e água ou umidade. Pessoas e animais carregam bactérias e vírus que contaminam o ar interno. Saliva e pêlos de animais domésticos também causam esse tipo de poluição. Outros tipos desses poluentes incluem pólen de plantas, excrementos de alguns insetos e roedores, bem como suas partes do corpo e mofo. Os efeitos na saúde decorrentes desses poluentes incluem reações alérgicas, como alguns tipos de asma, rinite alérgica e pneumonite de hipersensibilidade, que ocorrem após exposição repetida. Microrganismos que crescem em sistemas de ventilação liberam toxinas que podem causar febre do umidificador.
Pesticidas
Os pesticidas ajudam a controlar ou matar pragas que podem incluir insetos, roedores e organismos, como fungos e bactérias. O uso desses produtos em residências contribui para a poluição do ar em ambientes fechados. Os pesticidas vêm na forma de sprays, pós, bolas, bastões e líquidos. A exposição surge de recipientes que armazenam os produtos químicos, superfícies que os coletam e solo contaminado que gera poeira que flutua nos domicílios. Os efeitos de saúde resultantes da exposição a pesticidas incluem um maior risco de câncer e irritação do trato respiratório e dos olhos. Alguns pesticidas podem causar danos nos rins, no fígado e nos sistemas nervoso e endócrino.
Monóxido de Carbono e Dióxido de Nitrogênio
O dióxido de nitrogênio (NO2) e monóxido de carbono (CO) são gases tóxicos. Estes dois gases têm quase as mesmas fontes e levam à poluição do ar interior. A queima de combustível sólido em lareiras e fogões a lenha gera esses gases. Outras causas incluem o fumo do tabaco, fogões a gás, gás não ventilado e aquecedores a querosene, bem como retrofitalização, equipamentos movidos a gasolina e soldagem. Os efeitos na saúde decorrentes dessas causas da poluição do ar em ambientes fechados e de outras fontes variam de acordo com o nível de exposição. O monóxido de carbono em baixas concentrações pode causar fadiga em indivíduos saudáveis, bem como dor no peito em pessoas que sofrem de doenças cardíacas. Níveis mais altos de gás podem causar confusão, visão prejudicada, sintomas semelhantes aos da gripe e até a morte. Por outro lado, a exposição mínima ao dióxido de nitrogênio pode irritar o trato respiratório e os olhos, além de causar um aumento na reatividade brônquica entre alguns asmáticos. Altas concentrações de dióxido de nitrogênio causam bronquite crônica e edema pulmonar. O fumo passivo resultante do uso de tabaco nos cigarros cria um risco maior de câncer de pulmão.
Compostos orgânicos voláteis
Gases liberados por alguns sólidos e líquidos formam compostos orgânicos voláteis, que têm concentrações internas até dez vezes maiores do que os encontrados ao ar livre. Muitos produtos domésticos têm produtos químicos orgânicos como seus ingredientes. Estes compostos surgem de sprays de aerossol, pesticidas, conservantes de madeira, tintas, produtos de limpeza e materiais de limpeza a seco. Materiais de construção, equipamentos de escritório e móveis também produzem compostos orgânicos voláteis. A exposição a esses poluentes pode causar tontura, epistaxe, náusea, reações alérgicas a peles, irritação do trato respiratório e danos ao sistema nervoso, fígado e rins. Alguns destes compostos podem causar câncer em animais e humanos.
Amianto
O amianto é uma fibra mineral natural que era um componente comum em materiais de construção no passado, devido à sua força de fibra e capacidade de resistir ao calor. Produtos manufaturados contendo amianto incluem pisos, tetos, telhas, alguns tipos de cimento e produtos de papel. Tecidos resistentes ao calor e revestimentos também tinham esse poluente. As atividades de remodelação, como cortar e lixar, podem perturbar os materiais feitos com amianto, levando à liberação de suas fibras no ar interno. Os efeitos resultantes da inalação de amianto não apresentam sinais precoces e incluem câncer de pulmão, tórax e abdômen, além de conexões com câncer de estômago, reto e intestino. A exposição ao amianto também pode causar insuficiência cardíaca e problemas respiratórios, principalmente devido a uma condição conhecida como asbestose.
Radão
O radão é um gás radioativo formado quando o rádio decai. O Radon ganha acesso a residências e prédios através das águas subterrâneas de poços e materiais de construção. O gás não tem cor, sabor e odor, dificultando a sua detecção. Existe uma ligação entre a inalação de radônio e um alto risco de câncer de pulmão, que aumenta com a exposição ao fumo do tabaco. As partículas alfa emitidas pelo gás nos pulmões danificam o tecido pulmonar através de explosões de energia que liberam. Células pulmonares danificadas podem se reproduzir, resultando em câncer. Segundo a Comissão de Segurança de Produtos ao Consumidor dos EUA, a exposição ao radônio resulta em mortes por câncer de pulmão que variam entre 7,000 e 30,000 a cada ano. No Canadá, o radônio causa até 16% de todas as mortes relacionadas ao câncer de pulmão.
Matérias Particuladas e Formaldeído
O material particulado consiste em partículas pequenas, sólidas ou líquidas, flutuando no ar. Esses poluentes vêm do fumo do tabaco, bem como de fogões a lenha, aquecedores de querosene e lareiras. Quando inalado, este assunto pode causar irritação do trato respiratório e dos olhos, desenvolvimento de bronquite e também câncer. O formaldeído é um produto químico utilizado na fabricação de produtos domésticos e de construção. A exposição ao formaldeído causa fadiga, erupções cutâneas e irritação dos olhos, pele e trato respiratório. Altas concentrações do produto químico podem causar alguns tipos de câncer.
Redução da poluição do ar em ambientes fechados
A OMS recomenda algumas intervenções para reduzir e controlar a poluição do ar em ambientes fechados. O uso de combustíveis alternativos, como o biogás, a energia solar e a eletricidade, é o principal método para superar essa poluição. Em regiões onde os combustíveis alternativos são limitados, os fogões melhorados ajudarão a baixar os níveis de poluentes emitidos. Ventilação melhorada no ambiente de vida reduzirá a exposição ao fumo. Tais intervenções incluem a incorporação de chaminés, espaços de beiral e capuzes de fumaça. Mudanças comportamentais ao lidar com combustíveis sólidos são outro método para controlar a poluição do ar em ambientes fechados. A madeira precisa secar antes de ser usada, porque a madeira seca melhora a combustão e reduz a produção de fumaça.
