O que é um osmoconformador?
O termo osmoconformador é usado em biologia para descrever criaturas marinhas que mantêm uma osmolaridade semelhante à do ambiente circundante. A maioria dos organismos marinhos é classificada como osmoconformadores, bem como várias espécies de insetos. O oposto do osmoconformador é o osmoregulador, onde a maioria dos animais se enquadra tanto quanto os seres humanos. Osmorreguladores dependem de órgãos excretores para manter o equilíbrio hídrico em seus corpos. Uma pessoa perdida no mar, por exemplo, corre o risco de morrer de desidratação, pois a água do mar possui alta pressão osmótica do que o corpo humano.
O Processo
Osmoconformadores são organismos que vivem no ambiente marinho e são capazes de manter o ambiente interno, que é isosmótico ao seu ambiente externo. A osmolaridade ou pressão osmótica das células do corpo do osmoconformador tem igual pressão osmótica em relação ao ambiente externo e, portanto, minimiza o gradiente osmótico, que por sua vez leva a minimizar a entrada e saída líquida de água dentro e fora das células do organismo. Embora os osmoconformadores possuam um ambiente interno isosmótico ao ambiente circundante, existe uma enorme diferença na composição dos íons nos dois ambientes, de modo que ele permita que as funções biológicas críticas ocorram. Uma vantagem da osmoconformação é que o organismo não usa tanta energia quanto os osmorreguladores para regular os gradientes iônicos. No entanto, há um uso mínimo de energia no transporte de íons para garantir que haja o tipo correto de íons no local correto. No entanto, a desvantagem da osmoconformação é que os organismos estão sujeitos a alterações na osmolaridade do ambiente.
Características dos Osmoconformers
Osmoconformadores são bem adaptados a ambientes de água do mar e não toleram habitats de água doce. Os organismos têm corpos permeáveis que facilitam o movimento de entrada e saída de água e, portanto, não precisam ingerir água circundante. Osmoconformadores, como os tubarões, possuem altas concentrações de resíduos químicos em seus corpos, como a uréia, para criar o gradiente de difusão necessário para absorver a água. Os tubarões continuam sendo uma das criaturas mais adaptadas ao seu habitat devido a tais mecanismos. No entanto, osmoconformantes não são ionoconformadores, o que significa que eles têm íons diferentes daqueles da água do mar. Esse fator permite que processos biológicos importantes ocorram em seus corpos. Os organismos adaptaram-se aos seus habitats salinos, utilizando os iões no habitat circundante. Os íons de sódio, por exemplo, quando emparelhados com os íons de potássio nos corpos dos organismos, auxiliam na sinalização neuronal e na contração muscular. Alguns osmoconformadores também são classificados como stenohalina, o que significa que eles são incapazes de se adaptar a uma enorme variação na salinidade da água. A palavra stenohaline é dividida em Steno quer dizer estreita e haline que se traduz em sal. Se um organismo stenohalina é transferido para um ambiente menos ou mais concentrado que a água marinha, suas membranas celulares e organelas acabam sendo danificadas. A euryhaline, por outro lado, prospera em variações de salinidade pelo uso de uma variedade de adaptações.
Exemplos de osmoconformadores
A maioria dos invertebrados marinhos é reconhecida como osmoconformadora. Equinodermos, águas-vivas, vieiras, caranguejos marinhos, ascídias e lagostas são exemplos de osmoconformadores. Estes organismos são ainda classificados como stenohalina, como equinodermos ou euryhalina, como mexilhões. Alguns craniates também são osmoconformadores, principalmente tubarões, patins e peixes-bruxa. O plasma de composição interna de íon do hagfish não é o mesmo que o da água do mar, pois contém uma concentração ligeiramente maior de íons monovalentes e uma concentração mais baixa de íons divalentes. Existem vertebrados que são osmoconformadores, bem como o sapo comedor de caranguejo. Este animal regula a quantidade de ureia que excreta e retém para criar um gradiente de difusão para a absorção de água. Este sapo é único, pois pode sobreviver em diversos ambientes salinos. Os girinos podem viver em salinidades atingindo 3.9% enquanto os adultos prosperam em salinidades de até 2.8%.
