Um butte se refere a uma colina isolada que é íngreme com um topo relativamente plano e lados verticais. Normalmente, um butte é um pouco menor quando comparado a um planalto, um planalto ou um landform de mesa. Butte é uma palavra francesa que significa "Pequena colina", e seu uso é tão predominante no oeste dos Estados Unidos, bem como no sudoeste, onde para a colina maior, a mesa é usada. Devido à sua forma distinta, buttes são geralmente usados como pontos de referência em regiões montanhosas, bem como planícies. Os dois, mesas e buttes, são difíceis de diferenciar e como resultado, geógrafos usam a regra do polegar que diz que uma mesa tem um topo que é mais largo comparado a sua altura enquanto um butte tem um topo que é mais estreito comparado a sua altura.
Formação
Buttes são formados por intemperismo e erosão. Isso ocorre quando o hard rock está sobre uma rocha menos resistente. Com o tempo, a rocha menos resistente é desgastada e desgastada, enquanto a rocha dura acima dela permanece resistente. A rocha dura protegerá ainda mais a rocha macia subjacente de ser erodida pelo vento soprando. O hard rock fica então isolado na rocha menos resistente. A parte superior, no entanto, é mais corroída pela erosão e abrasão, e essas peças caem no pé da colina. Isso acontece continuamente, e o topo agora é estreito do que o comprimento é. Quando o mesmo processo acontece em uma escala muito menor, forma o que é conhecido na geografia como um hoodoo.
Exemplos
Alguns dos buttes notáveis do mundo incluem Mitten Buttes no Vale do Monumento encontrado no Arizona. Estes dois não são apenas distintos, mas também amplamente reconhecidos. Isso ocorre porque Monument Valley e os ditos buttes forneceram fundos nas cenas de muitos filmes com temas ocidentais. Estes incluem sete filmes que são dirigidos por John Ford. Outra notável colina é a Devils Tower, localizada no nordeste do Wyoming. Este butte é lacolítico, ao invés de ser composto de arenito, calcário ou qualquer outra rocha sedimentar, compõe uma rocha ígnea.
Essas outras três formações proeminentes são consideradas butte ou nomeadas, embora não sigam a regra do polegar que dissemos acima. Eles incluem uma coleção de cinco blefes encontrados em Nebraska que são chamados de Scotts Bluff. O segundo butte é o Elephant Butte, agora uma ilha no Elephant Butte Reservoir no Novo México e a última entre essas formações é Crested Butte que é uma montanha no Colorado cuja altura é 3, 709m (12, 168 ft.).
Há buttes não-flat-top, no mundo e alguns dos mais conhecidos nos Estados Unidos incluem Dakota do Sul, Butte Bear, Oregon, Black Butte e os Sutter Buttes que são encontrados na Califórnia.
Nem sempre os buttes são nomeados usando a palavra 'Butte' como parte do nome. Há casos em que os buttes têm nomes diferentes, como o Courthouse Rock, que é um butte encontrado na Califórnia. Da mesma forma, grandes colinas que tecnicamente não são morcegos também têm nomes que usam a palavra “Butte”, como no caso de Kamiak Butte e Chelan Butte, ambos montes encontrados no estado de Washington.
