O que é um penhasco?
A palavra cliff é derivada de uma antiga palavra inglesa “clif” que se refere a uma rocha quase vertical ou extremamente vertical exposta da superfície. Os principais processos através dos quais as falésias são formadas são a erosão, o intemperismo e a atividade tectônica. Penhascos são uma característica comum nas linhas costeiras, regiões montanhosas, escarpas e ao longo das margens do rio. Os cientistas estabeleceram que, à medida que os agentes do penhasco invadem uma área, algumas rochas conhecidas como rochas sedimentares se tornam resistentes ao intemperismo. Ficam, portanto, à esquerda, projetando-se verticalmente, levando à formação de um penhasco. Uma característica marcante de um penhasco é uma encosta de scree encontrada na base. Um penhasco pode ser grande o suficiente para formar uma montanha e alguns dos maiores penhascos são encontrados debaixo d'água no mar
Como são formados os penhascos?
A formação de penhascos é catalisada por vários agentes. As principais rochas sedimentares que formam um penhasco são dolomita, arenito e calcário. Tipos de rochas ígneas que formam penhascos incluem granito e basalto. Os principais processos envolvidos na formação de um penhasco são discutidos abaixo.
Água e erosão
Um ponto de fraqueza é criado quando as ondas do mar atingem a terra levando a um corte conhecido como um entalhe. O entalhe corrói ainda mais resultando em uma caverna. A caverna desenvolve saladas ao longo da terra levando a uma massa de rocha dura. Com o tempo, mais erosão acontece, fazendo com que a parte mais difícil da caverna entre em colapso no mar. A água do mar lava a parte caída levando à formação de um penhasco. A erosão contínua e o intemperismo fazem com que o penhasco se amplie e recue mais para a terra. Lapidação contínua de água contra as rochas adjacentes leva à formação de um recurso de corte vertical. Ao longo de milhares de anos, apenas as rochas muito duras são deixadas em pé, verticalmente ou inclinadas. O processo leva à formação de enormes e pequenas falésias.
Penhascos também são formados ao longo de um rio. Como a água do rio flui com velocidade, a água começa a cortar a terra. As paredes do penhasco são consequentemente formadas em ambos os lados do rio, como o Grand Canyon. Durante a estação chuvosa, quando os níveis de água são mais altos, a velocidade da água aumenta, levando à expansão do penhasco.
Formação por geleiras
Embora o processo tenha ocorrido há muito tempo, acredita-se que alguns penhascos foram formados a partir de geleiras. Durante a idade do gelo, a geleira cobriu a terra. Com o aquecimento global, a geleira começou a se mover pela terra. Devido ao grande peso e velocidade do glaciar, formou algumas depressões à medida que fluía pelo globo. Penhascos expansivos foram criados, pois os glaciares têm um peso tremendo. Tais penhascos estão espalhados com afloramentos rochosos como a principal característica. As geleiras levam à formação de falésias triangulares que são largas, portanto conhecidas como esporas truncadas.
Formação de um Penhasco Através da Atividade Tectônica
Abaixo da superfície da terra, existem enormes placas tectônicas. As placas mudam de tempos em tempos. No caso de duas placas entrarem em contato umas com as outras, uma enorme pressão é criada forçando uma das placas a se mover para cima e se projetar. Embora o processo possa levar tempo, montanhas e penhascos são criados. Quando as placas tectônicas se encontram e exercem extrema pressão umas sobre as outras, podemos experimentar terremotos que levam a lágrimas na superfície da Terra. As roupas e lágrimas podem ser extremas o suficiente para formar um penhasco.
Formação De Escarpas
Uma escarpa é um tipo comum de penhasco que surge do movimento de uma falha geológica ou da ocorrência de um deslizamento de terra. Algumas rochas de diferentes durezas podem se tornar incompatíveis, levando à erosão diferencial das camadas. Essa erosão levará à formação de um penhasco. Com o tempo, o desgaste ocorre através de agentes como a água ou o vento, fazendo com que um dos lados sofra mais erosão do que o outro. As falésias costeiras também podem ser classificadas como escarpas íngremes que se formam quando o nível do mar sobe.
Grandes e famosas falésias no mundo
Embora alguns dos penhascos mais massivos estejam submersos, existem vários penhascos que são encontrados na terra e atraem grande atenção dos pesquisadores. O rosto Rupal do Nanga Parbat é conhecido por ser um grande penhasco nos pés 15,000 (4,600 metros) da base. O lado leste do Grande Trango na Montanha Karakoram, no Paquistão, também é um grande penhasco. Com 1,300 metros de altura, o penhasco tem uma elevação vertical feita de dois pilares empilhados uns sobre os outros. Na Europa, o penhasco mais alto é o muro dos Trolls, localizado na Noruega. O penhasco é famoso pelos saltadores devido à inclinação vertical. O penhasco de Kalaupapa, no Havaí, nos EUA, também é considerado um grande penhasco. Com a parede vertical de medidores 1,010, o penhasco é um importante ponto de atração turística, pois mede os pés 2000 acima do Oceano Pacífico. O pico Mitre tem o lado norte como um grande penhasco. Com 1,683 metros de altura, o penhasco desce para Milford Sound, na Nova Zelândia. A queda vertical mais dramática de um penhasco é encontrada no Monte Thor. Localizado na ilha de Baffin, no Ártico, no Canadá, o penhasco fica a uma altura de 1370 metros (4500 pés). O penhasco é famoso pela seção suspensa no topo medindo medidores 480 (1600 pés). A queda vertical do Monte Thor está em medidores 1,250 (4,100 pés). Astrônomos descobriram que o penhasco mais alto do nosso sistema solar é o Verona Rupes, medindo mais de 20 quilômetros (12 milhas) de altura. O penhasco está localizado em uma lua do planeta Urano em Miranda.
Importância dos Penhascos
Um penhasco pode atuar como atração turística. Algumas falésias oferecem um habitat para plantas e animais. Algumas aves nidificam nas falésias devido à ausência de predadores em paisagens tão acidentadas. Foi observado que a perspectiva das falésias muda com o tempo à medida que o processo de intemperismo continua. Ocorrências naturais como terremoto e chuvas fortes como o El Niño levam ao avanço de um precipício. A mineração pode ser realizada em penhascos, pois alguns contêm minerais raros como o mármore. As paisagens das grandes falésias, especialmente ao longo da costa, evoluíram organicamente, permitindo adaptações humanas. O resultado é a evolução de um sistema de gestão de terras que é sustentável e incorpora a diversidade biológica.
