O Aquífero Edwards é um grande aqüífero, localizado no centro / sul do Texas. Abrange uma área de 4,350 milhas quadradas. O Aquífero Edwards serviu e continua a servir o centro / sul do Texas. Seus usos variaram de recreação a água potável e indústria. Este aqüífero também enfrenta pressões ambientais. O Aquífero Edwards é uma importante fonte de água para milhões de pessoas que vivem no centro / sul do Texas.
Aquífero Artesiano
Um aqüífero artesiano é um aqüífero confinado, contendo águas subterrâneas. Sendo um aqüífero confinado significa que o aqüífero está confinado dentro de duas camadas impermeáveis. Essas camadas são feitas de argila ou pedras. Como o aquífero está localizado entre duas camadas impermeáveis, a pressão positiva é colocada sob um aquífero artesiano. Qualquer perfuração do aqüífero resultará em água correndo acima do aqüífero. Isso pode ser comparado a colocar água em um balão em um ponto de capacidade total. Assim que o balão for perfurado, a água sairá do balão quando a pressão estiver sendo liberada.
Um aquífero cárstico
A estrutura geológica do Aquífero de Edwards é a do carste calcário. Em particular, consiste em calcário Edwards. Este calcário altamente permeável significa que grandes quantidades de água podem ser mantidas dentro do aquífero. Além da permeabilidade, existem várias falhas. A água que entra no aqüífero vai entrar nas fendas, que dissolvem o calcário. Para entender isso, os aquíferos de areia são permeáveis, mas possuem pequenos poros para a entrada de água. Aquíferos feitos de calcário, como o Aqüífero Edwards, têm poros maiores para a água passar e permanecer. A água geralmente torna esses poros de calcário ainda maiores, criando mais espaço para o armazenamento de água subterrânea.
Importância Histórica e Recreativa
A importância do Aquífero Edwards vem de ser uma fonte de água. No entanto, a extensão da qual é uma fonte de água molda a geografia física e humana. No reino da geografia física, o Aquífero Edwards é uma importante fonte de água para rios e nascentes no estado do Texas. O San Marcos Springs é uma coleção de nascentes localizadas entre as cidades de Austin e San Antonio. Essas molas recebem sua água do Aquífero Edwards. As cabeceiras do rio San Marcos vêm das nascentes de San Marcos. Uma represa foi construída no rio San Marcos para aproveitar sua energia hidrelétrica. Hoje o rio é usado para fins recreativos, especialmente pesca e navegação.
Outro rio que se beneficia do Aquífero Edwards é o Comal. O rio Comal é um rio pequeno, mas navegável, que atravessa a cidade de New Braunfels, no Texas. O rio Comal deságua no rio Guadalupe, que deságua no Golfo do México em Port Lavaca, Texas. Como o rio San Marcos, o Comal tem um histórico de ser usado para aproveitar a energia da água. Os gins de algodão derivaram seu poder do rio Comal. Hoje, o rio Comal é uma importante fonte de recreação aquática, semelhante ao rio San Marcos.
Fonte de Água Potável
O Aquífero Edwards não é apenas uma fonte de rios e nascentes, é uma fonte importante de água potável para as pessoas que vivem na área onde o aqüífero está. O estado do Texas é o lar da 3 das dez maiores cidades dos EUA. Uma dessas cidades é San Antonio, lar do povo 1,492,510. Localizado perto de San Antonio é a capital do Texas, Austin. A cidade de Austin tem uma população de pessoas 947,890. Pelo menos 2 milhões de pessoas dependem do Aquífero Edwards para o abastecimento de água. Houve uma época em que o Aquífero Edwards era a única fonte de água que San Antonio recebia sua água potável. O aqüífero continua sendo uma fonte de água potável para milhões de pessoas no centro do Texas.
Importância Econômica
Por crucial que seja uma fonte de água potável, o Aquífero Edwards tem uma importância econômica. A agricultura é um setor importante da economia no centro e sul do Texas, particularmente a pecuária e a agricultura. As operações agrícolas e pecuárias dependem da água, tornando o Aquífero Edwards crucial para as atividades econômicas. A água deste aquífero também é usada para fins industriais.
Preocupações
Milhões de pessoas confiam no Aquífero Edwards por várias razões. É também um aqüífero que enfrenta ameaças. O aqüífero está localizado em uma região de rápido crescimento. Uma preocupação é quantas pessoas o aqüífero pode suportar. Está sendo usado para beber e para atividades econômicas, tanto agrícolas quanto industriais. Isto é especialmente de grande preocupação em tempos de seca. Com o rápido crescimento populacional e a urbanização de rápido crescimento, outra preocupação é a poluição. Sempre que chove, a água da chuva é subterrânea e ajuda a recarregar o aqüífero. Poluentes são frequentemente carregados com a água da chuva no subsolo.
