História antiga
Com o fim da última Idade do Gelo, que segundo a maioria dos historiadores aconteceu cerca de 12,000 anos atrás, um clima semelhante ao contemporâneo foi estabelecido nas vastas extensões da Eurásia. A maior parte do Oriente Médio estava ocupada com a estepe seca ou deserto, e somente no norte, em uma faixa larga das montanhas do Levante e as Montanhas Taurus no oeste a leste de Zagros, havia água mais abundante. Lá, apanhados nos picos mais altos, as nuvens derramavam chuva, irrigando abundantemente as encostas das montanhas. Riachos de montanha fundiram-se em grandes rios, os maiores dos quais eram o Tigre e o Eufrates. Nos vales, a água era mais do que suficiente para sustentar a vida selvagem, e a área entre eles se tornara um país de lagos e pântanos, abundante de peixes e caça, mas de pouca utilidade para a vida humana. As encostas cobertas de floresta densa, com gramados verdes e prados, tornaram-se as mais convenientes para os caçadores e coletores humanos do período. Os habitantes eram múltiplos, incluindo cabras selvagens, ovelhas, burros e outras espécies animais, muitas das quais permanecem aqui até hoje. Entre os pássaros encontrados havia quase todos os tipos de especiarias vindo da Europa para o inverno, além de águias, gaviões e perdizes na maior parte do ano.
Ascensão à proeminência e realizações
Entre as gramíneas e prados, os ancestrais das futuras plantações vinham crescendo, inclusive os antigos progenitores da moderna cevada e trigo. As gramíneas selvagens começaram a atrair a atenção dos antigos caçadores. Isto é evidenciado pelas descobertas de facas de silício especiais que foram usadas para coletar plantas silvestres. A região do Crescente Fértil tinha outra vantagem que também desempenhou um papel importante na vida de nossos ancestrais. As montanhas eram ricas em obsidiana, um vidro vulcânico, que era o principal material para a fabricação de pontas de flecha, dardos e lanças, as primeiras armas de antigos caçadores. A obsidiana também foi usada na elaboração das lâminas para a coleta e processamento de peles silvestres.
Desafios e Controvérsias
As instalações de irrigação de civilizações anteriores entraram em desuso ou foram alteradas pelas gerações subsequentes. Isto levou aos problemas mais importantes da agricultura na região, nomeadamente o crescente problema da salinização do solo. Os solos com uma longa história de irrigação testemunharam um aumento constante nas concentrações de sal e outros minerais. Outro problema da era moderna é que as águas frescas do rio continuam sendo uma fonte potencial de conflito na região. O rio Jordão fica nas fronteiras de Israel e da Jordânia, e cerca de um quarto do rio Eufrates e a área localizada no baixo curso do Iraque, fortemente dependente da agricultura, é controlada pela Turquia e pela Síria.
O Crescente Fértil Hoje
Nos séculos 20 e 21st, o Crescente Fértil se estendia da Mesopotâmia e do Levante. Por sua vez, esta área foi dividida em Síria histórica e Palestina histórica. Hoje, ocupa o território do moderno Líbano, Israel, Síria, Iraque, sudeste da Turquia e noroeste da Jordânia. Escavações nas Montanhas Zagros do Irã, conduzidas em 2013 por antropólogos alemães, mostraram que até cinco grupos de primeiros colonizadores do Oriente Médio descobriram independentemente o segredo do cultivo na região aproximadamente 9,800 anos atrás.
Significado histórico e legado
Atualmente, o Crescente Fértil é uma terra relativamente bem irrigada que se estende desde a costa do Golfo Pérsico, a montante do Tigre e do Eufrates até o norte da Síria, e para o sul através do Levante até o curso inferior do Nilo. Os cientistas tradicionalmente consideravam o Crescente Fértil um "Berço da Civilização", com os mais famosos surgindo na Babilônia, na Assíria e no Egito. Foi a área dos primeiros edifícios monumentais, incluindo pirâmides e zigurates, em uma terra onde sofisticados artesanatos se desenvolveram em uma variedade de reinos, incluindo cerâmica e tecelagem, metalurgia e sistemas de escrita, todos os quais tiveram uma melhoria notável. A pesquisa arqueológica moderna e os métodos de radiocarbono confirmam a existência de comunidades agrícolas estabelecidas já no início do século XIII aC. Esta região é de particular importância para a civilização moderna como uma pátria do judaísmo, helenismo e cristianismo. A conquista árabe levou à dominação do Islã no território do Crescente Fértil, e partes do território tornaram-se o objeto das Cruzadas, que cessaram na Idade Média depois de serem tomadas pelo Império Otomano. Infelizmente, a região tem sido uma arena para alguns dos piores derramamentos de sangue no mundo, que continua nos tempos atuais.
