Uma floresta de galeria é um trecho de floresta ao longo das margens de um rio ou zonas úmidas que fluem em um campo aberto, como desertos, pastagens ou savanas. Um país aberto pode ser uma área sem árvores ou uma região pouco povoada de árvores. Uma floresta de galeria é também referida como floresta ribeirinha, floresta de orla ou mata ciliar.
Descrição
Florestas de galeria formam corredores ao longo de cursos de água. O fato de as florestas existirem em regiões que não suportam árvores tem intrigado muitas, mas vários fatores tornam possível a existência das florestas. As florestas crescem na zona ribeirinha, que oferece proteção contra ocorrências de fogo que seriam destrutivas para as mudas de árvores. As florestas de galeria crescem em solos aluviais que exibem melhor drenagem e maior fertilidade do que os solos da região circundante e que têm um abastecimento de água mais confiável. A fronteira que existe entre a pastagem ou floresta circundante é geralmente abrupta, enquanto o ecótono tem apenas alguns metros de largura.
Exemplos de florestas da galeria
- Ecoregião de Llanos: Essa ecorregião abrange uma ampla área de savana e pastagem na Venezuela e na Colômbia. A ecorregião de Llanos é o lar de numerosos córregos e rios que sustentam trechos de florestas de galeria. A área de Llanos Orientales é uma região de planícies de savana tropical no leste da Colômbia. O rio Meta é o principal rio da região. Florestas de galeria se formaram ao longo dos rios e córregos da região, bem como das vias de drenagem e são chamadas de Esteros.
- Região do Cerrado: Esta região consiste em uma vasta área de savana tropical no Brasil. Florestas de galeria ocorrem ao longo dos córregos da região e servem como habitat para a maioria dos mamíferos do Cerrado. As florestas são dominadas pelas famílias Leguminosae, Rubiaceae, Moraceae, Lauraceae e Vochysiaceae.
- Florestas de galeria em Madagascar: vários rios e córregos em Madagascar apoiam sistemas de florestas de galeria. Um exemplo desses corpos de água é o rio Mandare, que tem trechos semi-isolados de florestas ao longo de seu comprimento. Tamarindo e acácia são as espécies de árvores mais dominantes que formam copas em vários pontos do rio.
- Konza Prairie: Essa região abrange a reserva de pradarias de capim alto nos EUA. A reserva é encontrada em Flint Hills, localizada na região nordeste do estado do Kansas. A reserva é caracterizada por tallgrasses nativos que crescem sobre pés 8. As florestas de galeria apresentam espécies de árvores como Elm americano, Bur Oak e Hackberry Comum.
Importância das Florestas da Galeria
As florestas de galeria são um aspecto importante das ecorregiões, pois aumentam a biodiversidade de um bioma. Na região do Cerrado, por exemplo, as florestas de galeria funcionam como habitat secundário para mamíferos. As florestas de galeria servem como um corredor de dispersão para espécies da fauna que permite que os animais se movam livremente em uma paisagem dominada pelo homem. Em algumas regiões, as espécies avifauna usam as florestas não apenas para o movimento, mas também para forrageamento e reprodução. Florestas de galeria têm alto valor de conservação.
