O que é um hutong?
Um hutong é um tipo de beco estreito encontrado em cidades do norte da China, particularmente em Pequim. Os hutongs localizados em Pequim são formados por linhas de Siheyuan, que é um tipo de residência onde as casas são propositadamente construídas para formar quadrados ou retângulos, a fim de criar um tipo de pátio tradicional. A maior parte dos bairros da região e de toda a China foi formada juntando-se um siheyuan a outro para formar um hutong, que então se une a outro hutong. A partir do meio do século 20, vários hutongs em Pequim foram demolidos para abrir caminho para o desenvolvimento da infra-estrutura. No entanto, graças aos esforços destinados a salvaguardar esse aspecto significativo da cultura arquitetônica chinesa, muitos hutongs foram preservados.
História
Hutongs, (o que significa aproximadamente "água bem" forma da Mongólia) apareceu pela primeira vez durante a dinastia Yuan. O design é pensado para ter originado da Mongólia. Grande parte da Pequim residencial foi organizada por diferentes classes sociais ao longo do tempo da Dinastia Zhou, a mais longa das dinastias da China, que durou desde os anos 1046 BCE até 256 BCE. Cidadãos que eram mais altos no ranking de classe social foram autorizados a viver perto do centro dos círculos. Os aristocratas residiam nos lados oeste e leste do Palácio Imperial. Os siheyuan de tais funcionários que tinham altos rankings junto com comerciantes ricos eram grandes e caracterizados por pilares e vigas de telhado lindamente pintados e esculpidos com jardins primorosamente ajardinados. Se alguém desfrutasse de uma posição alta na sociedade, seus Hutongs estavam bem alinhados com jardins murados e casas com amplo espaço. No entanto, longe do palácio, operários, plebeus, artesãos e comerciantes menos ricos viviam em pequenos e simples siéyuan formando hutongs mais estreitos. As principais casas e portões da maioria dos siheyuan ficavam voltados para o sul, para uma melhor iluminação, e, assim, vários hutongs corriam do leste para o oeste, com várias pistas minúsculas do norte e do sul, possibilitando a fácil passagem.
República Popular da China (PRC) Era
Como a era das dinastias estava chegando ao fim, o papel dos hutongs dentro da sociedade também mudou. A principal razão era que muitos dos novos hutongs haviam sido construídos sem um plano adequado e começaram a desmoronar rapidamente. De volta ao centro da cidade, os antigos hutongs estavam começando a desmoronar devido à falta de manutenção. Muitas áreas que tiveram a maior concentração de hutongs foram destruídas entre 1911 e 1948. Como um todo, a cidade de Pequim estava se deteriorando, e muitos dos siheyuan que antes eram de propriedade e ocupados por famílias pequenas foram divididos e compartilhados entre muitas famílias.
China atual
A maioria dos velhos hutongs de Pequim desapareceu e foi substituída por arranha-céus e amplas avenidas desde o estabelecimento 1949 da República Popular da China. A maioria dos moradores cujas famílias moram há décadas deixou a área para a construção de apartamentos modernos. Por exemplo, no distrito de Xicheng quase 200 dos 820 hutongs que uma vez acomodados em 1949 desapareceram há muito tempo.
Hutongs e turismo
No entanto, alguns hutongs ainda existem dentro de Pequim e continuam sendo um elemento importante do turismo na cidade. Alguns têm centenas de anos e, em alguns locais, são preservados ao lado de hutongs contemporâneos recriados. A área é freqüentada por turistas, a maioria dos quais visita o bairro em pequenos meios de transporte locais conhecidos como pedicabs.
