Um quebra-gelo movido a energia nuclear é um navio de água (navio ou barco) que depende de reatores nucleares para propulsão. Todos os quebra-gelos movidos a energia nuclear do mundo pertencem à Rússia e navegam pelas águas geladas da Rota do Mar do Norte através do Oceano Ártico. A rota é notoriamente desafiadora para navegar devido ao congelamento das águas durante o inverno, necessitando o uso de quebra-gelos. Embora existam quebra-gelos a diesel, estes exigem um reabastecimento frequente, extremamente difícil no Árctico. Existem também quebra-gelos movidos a energia nuclear que navegam pelas águas rasas dos rios. Além disso, existem embarcações de apoio que auxiliam no armazenamento e despejo de lixo nuclear.
Rota do Mar do Norte
A rota marítima é encontrada ao longo da costa ártica da Rússia. Esta rota marítima experimenta uma das mais baixas temperaturas na terra, fazendo com que as águas congelem por um total de dez meses a cada ano. Durante o inverno, o gelo no mar pode ser tanto quanto 8.2 em espessura. A Rota do Mar do Norte tem uma das maiores concentrações de quebra-gelos do mundo. As calotas de gelo derretidas no Ártico, causadas pelo aquecimento global, deverão aumentar o tráfego marítimo na Rota do Mar do Norte.
tipos
O primeiro quebra-gelo movido a energia nuclear do mundo foi o NS Lenin, da Rússia, lançado em 1957. O navio sofreu dois acidentes significativos desde o início das operações no 1959 e foi retirado do 1989. O navio pioneiro foi posteriormente convertido em um navio-museu, em vez de ser derrubado. Os quebra-gelos movidos a energia nuclear são classificados em três tipos com base em suas especificações; a classe Arktika, a classe Taymyr e a classe LK-60Ya. A classe Taymyr é composta de dois navios; o Taymyr e o Vaygach, ambos os quais são quebra-gelos fluviais.
Classe Arktika
A maioria dos quebra-gelos movidos a energia nuclear se enquadra na categoria Arktika, que é caracterizada por um deslocamento máximo de 25,000 toneladas, um casco duplo, um comprimento máximo de 522 pés, dois reatores OK-900A 171-MW e uma velocidade máxima de 22. Estes navios requerem uma tripulação relativamente pequena para operar, variando entre indivíduos 138 e 200. A maioria dos navios da classe Arktika tem piscinas, cinema e instalações de ginásio, enquanto alguns têm a capacidade de transportar numerosos barcos do zodíaco e dois helicópteros (como o NS Rossiya) e apresentam restaurantes e bibliotecas. O NS Arktika, um quebra-gelo da classe Arktika movido a energia nuclear, alcançou o Pólo Norte em agosto 1977, tornando-se o primeiro navio de superfície a conseguir o feito. O maior quebra-gelo desta classe é o NS 50 Lyet Pobyedi, que tem um comprimento de 522 pés.
