De acordo com uma definição adequada e precisa, um deserto é uma área árida com uma falta permanente ou níveis muito baixos de precipitação ao longo do ano e um clima hostil subseqüente, resultando em condições de vida difíceis para os animais e a vegetação. Descansando ao longo da costa atlântica da Namíbia, África do Sul e Angola, o Namibe é o deserto mais antigo do mundo. Devido às condições áridas ou semi-áridas do Namibe, foi considerado um ambiente desértico por aproximadamente 55-80 milhões de anos.
Geografia e Clima do Deserto da Namíbia
Condenado pela fama do vizinho deserto do Kalahari, com 81,000 quilômetros quadrados de área, o Namib está na vigésima quinta posição no mundo em termos de tamanho. Estendendo-se desde o Rio Usiab, no norte, até Luderitz, no sul, cobre uma área de 2,000 de comprimento e 200 de largura (que varia de 48 a 1,600) entre o Oceano Atlântico e a Escarpa Namib.
A parte norte do Deserto do Namibe consiste em uma mistura de áreas planas e rochosas com poucas dunas de areia que podem ser encontradas entre a baía de Walvis e Swakopmund. Por outro lado, sua parte sul mostra algumas das dunas mais altas e diversificadas que variam em cor de rosa para laranja. Na região de Sossusvlei, estas dunas tocam uma altura ao redor de 1,000 pés e se transformam em uma complexa formação de dunas.
Muitos rios e spruits atravessam o Namibe, mas estes recebem água somente durante as tempestades de chuva no verão. A terra estéril do Deserto da Namíbia recebe menos de 10 mm de chuva todos os anos. Isso resulta em um clima seco em todo o deserto. A temperatura varia para extremos, pois pode congelar durante a noite e alcançar 45-degree centigrade durante o dia.
O Deserto da Namíbia ocupa uma importante posição econômica na África Ocidental por suas reservas de ouro, sal e tungstênio.
A vida no deserto mais antigo do mundo
A maior parte do Deserto da Namíbia é inacessível, enquanto uma vasta área ao longo do rio Orange permanece restrita por causa das minas ricas em diamantes. Uma grande parte do Deserto do Namibe é protegida como Parque Nacional Namib-Naukluft. A maioria dos habitantes nativos abandonou a vida no deserto. No entanto, alguns pequenos assentamentos podem ser encontrados em Sossusvlei, Namibe, Walvis Bay, Swakopmund, Sesriem e Luderitz.
Independentemente das condições meteorológicas extremas, o Namib é o lar de várias espécies raras de plantas. Uma das plantas mais proeminentes no Namibe é chamada de Welwitschia e é mais conhecida por sua forma e sobrevivência únicas em condições extremas.
Um número de pequenos animais como besouros, aranhas e lagartos podem ser encontrados no Namib. Surpreendentemente, existem algumas espécies de animais de grande porte, como suricatas, gemsboks, chacais e avestruzes. Se você tiver sorte, também poderá encontrar elefantes do deserto em algumas partes do Deserto do Namibe.
