Planetshine refere-se à iluminação do lado escuro da lua ou luas de um planeta pela luz refletida de um planeta. Esta luz vem da luz refletida do sol pelo planeta e seu conteúdo. Um exemplo bem conhecido de planetshine é chamado earthshine. Este fenômeno, brilho da terra, é visível da superfície da terra, desde que a lua seja nova ou quase nova. Quando o brilho da terra acontece, o lado escuro da lua, que é o lado oposto ao sol, é coberto por um brilho suave. O fenômeno também foi observado em outros lugares no sistema solar e é usado pelos astrônomos para tirar imagens dos lados das luas de Saturno, mesmo quando eles não estão voltados para o sol. Um exemplo quando o planetshine foi usado para a imagem das luas de Saturno foi durante a missão Cassini-Huygens liderada pela NASA, pela Agência Espacial Italiana e pela Agência Espacial Européia.
O que é o Earthshine?
Brilho da Terra é toda a luz do sol que é refletida pela superfície da terra e suas nuvens que, por sua vez, banham o outro lado, não voltado para o lado com um leve brilho. A luz não é brilhante. Às vezes, o termo earthlight é usado no lugar de earthshine. Para observar esse belo fenômeno, é preciso estar atento durante os períodos próximos à lua nova; antes, durante e depois. Durante esses tempos, a lua tem a forma de um crescente. Durante estas noites, o lado escuro da lua é visível como uma parte fraca que completa o orbe. O lado escuro da lua é mais escuro em comparação com a lua crescente.
O Earthlight não é sem seus usos. Os astrónomos usam este tempo para medir o presente albedo do planeta Terra. Por sua vez, a informação é usada na análise do clima determinando a cobertura de nuvens na atmosfera e como sua quantidade varia com o tempo. Corpos de água tais como oceanos refletem a quantidade mínima de luz (10%) quando comparados a terra (10-25%) e nuvens (50%).
O brilho da terra não deve ser confundido com o ringshine. Quando os anéis de um planeta refletem a luz do sol sobre o próprio planeta ou suas luas, então esse fenômeno é chamado de ringshine.
Efeito da retroflexão no Planetshine
Corpos celestes como a lua, o sol e outros têm a propriedade acima. Quando eles são atingidos pela luz, eles refletirão essa luz de volta à fonte. Assim como um espelho que reflete a luz em linha reta de volta à fonte, o mesmo acontece com a lua, o sol e outros corpos. A luz não é pulverizada em todas as direções. A lua reflete a luz do sol. Quanto mais perto de estar cheia a lua, maior a quantidade de reflexão. Durante a lua cheia, a lua reflete a luz de volta ao sol. O sol está aproximadamente na mesma direção que a terra. Por sua vez, a lua parece mais brilhante quando está cheia. A mesma coisa acontece durante earthshine. Enquanto a lua está cheia, a retroflexão também é aumentada. Consequentemente, o brilho da terra também parece muito mais brilhante devido ao aumento do tamanho da lua.
