Migração vertical é o movimento de certos organismos, como zooplânctons, para cima ou para baixo em água doce ou marinha. O movimento vertical pode ser sazonal, ontogênico ou feito em um ciclo a cada 24 horas. No entanto, o plâncton tem que se mover ao longo da coluna de água para obter alimento da superfície da água ou para escapar de predadores. A migração tem um impacto substancial sobre os mesopredadores e os predadores de topo, modulando a acessibilidade da presa.
Descoberta da Migração Vertical
No auge da Segunda Guerra Mundial, pesquisadores da Divisão de Guerra da Universidade da Califórnia (UCDWR) descobriram que havia algum eco-som que indicava uma reverberação única. Inicialmente, eles atribuíram isso aos agentes de dispersão da camada de água ou à presença do submarino de um inimigo. Enquanto os oficiais da marinha dos EUA faziam leituras de sonar no oceano, eles ouviam a camada de dispersão profunda (DSL). Todas as partes envolvidas colaboraram com os biólogos e descobriram que as reverberações estavam relacionadas à migração vertical. O ecobatímetro detectou movimento vertical de animais marinhos que poderiam formar agrupamentos densos levando à criação de um falso fundo do mar.
Tipos de migração vertical
Existem três tipos de migração vertical: diel, sazonal e ontogênica.
Diel Migration
Diel é a forma mais comum pela qual os organismos se movem diariamente através das profundezas das colunas de água. Os zooplânctons migram noturnamente, subindo até a superfície da água ao entardecer e depois descendo até a profundidade da água ao amanhecer. Há uma migração inversa onde os organismos ascendem à superfície da água durante o dia e recuam para a profundidade da água no ambiente do sol. A terceira forma de migração diel, embora não comum, envolve várias subidas e descidas em um único período de hora 24.
Migração Sazonal
A migração sazonal é a razão pela qual os zooplânctons são encontrados em diferentes profundidades de água, dependendo se é inverno ou verão, enquanto a classificação ontogenética, onde os organismos vivem em diferentes profundidades em diferentes estágios de seu ciclo de vida.
Migração Ontogenética
A migração ontogenética é diferente das duas anteriores, na medida em que não depende de padrões diários ou sazonais. A migração ontogenética, por outro lado, ocorre durante diferentes ciclos de vida dos organismos, nos quais eles vivem em diferentes profundidades durante ciclos específicos.
O que estimula a migração vertical?
A migração vertical pode ser influenciada por fatores endógenos ou fatores exógenos. Um contribuinte endógeno origina-se de dentro do organismo enquanto um fator exógeno é contribuído pelo ambiente. Exemplos de fatores endógenos são os ritmos biológicos que são ditados pelo relógio biológico, sexo do organismo ou tamanho do corpo em relação ao risco de predação. Exemplos de estímulos exógenos são mudanças de salinidade, disponibilidade de luz e oxigênio, padrão de maré, detecção de kairomones de predadores, gravidade e pressão atmosférica.
Razões para a migração vertical
As principais razões para a migração vertical são evitar os predadores e procurar por comida. Os zooplânctons também migram para baixo durante o dia, uma vez que um certo gradiente de água pode ser arriscado para residir. Conservação de energia é outro motivo. Alguns zooplâncton são muito pequenos e apresentam reações metabólicas elevadas. Eles podem economizar energia alimentando-se de água morna e depois recuar para regiões mais frias. Os organismos podem usar a migração para localizar manchas de alimentos e evitar a luz ultravioleta (UV). Os microrganismos marinhos também prosperarão mais em águas menos transparentes, onde são os impulsionadores do DVM (Diel Vertical Migration).
Impacto de eventos incomuns na migração vertical
Ocorrência de um evento incomum pode alterar drasticamente o padrão de migração. Um exemplo são os casos em que o sol aparece à meia-noite no Ártico afetando, assim, o padrão de migração de hora 24 planctônico. Durante o verão, algumas regiões da Terra passam por longos dias de luz solar. A ocorrência de um eclipse solar leva a uma diminuição drástica da intensidade da luz e sendo diurna, o padrão de migração dos zooplânctons é afetado.
