Madagascar é uma nação insular localizada no Oceano Índico e é formada pela ilha de Madagascar e várias outras pequenas ilhas. A nação tem uma população de mais de 24.4 milhões de pessoas e é composta principalmente pela etnia malgaxe, que representa mais de 90% da população total. O país é uma nação francófona e tem o malgaxe e o francês como idiomas oficiais.
Língua oficial: malgaxe
Malgaxe é a língua mais popular em Madagascar, com a maioria dos moradores de Madagascar sendo familiarizado com o idioma. A constituição 1958 de Madagascar estabeleceu o malgaxe como uma das duas línguas oficiais do país, sendo o outro o francês. No entanto, a Constituição da 1992 não fez nenhuma provisão sobre o status oficial da língua malgaxe com a língua mantendo seu status, embora de fato. A Constituição da 2007 restabeleceu a língua malgaxe como uma das três línguas oficiais em Madagascar, com a língua também se tornando a língua nacional do país. Havia um número estimado de 18 milhões de falantes nativos malgaxes em Madagascar em 2007. O malgaxe é a língua malaio-polinésia do grupo linguístico austronésio. A língua está mais intimamente relacionada com as línguas nativas faladas na Malásia, nas Filipinas e na Indonésia e é distinta das línguas nativas utilizadas nos países africanos vizinhos, como Moçambique e África do Sul.
Embora a maioria dos falantes de malgaxe seja encontrada em Madagascar, um número significativo de falantes nativos também está presente em nações insulares vizinhas, como Comores e Reunião. Os falantes de malgaxe também são encontrados em pequeno número na França e em Quebec, no Canadá, falados pelos expatriados de Madagascar. A língua originou-se de antigos povos austronésios que foram os primeiros colonos da ilha que migraram do sudeste da Ásia. Existem dois dialetos distintos do malgaxe em Madagascar, e eles são o dialeto ocidental e o dialeto oriental. O dialeto malgaxe oriental tem o maior número de falantes, e é usado proeminentemente na região leste do país, enquanto o dialeto ocidental é usado principalmente na região oeste de Madagascar. Os antigos moradores de Madagascar usavam o roteiro árabe Ajami, comumente conhecido como roteiro de Sorabe ao escrever manuscritos malgaxes. No entanto, nos últimos anos, a linguagem é escrita com o uso da ortografia latina.
Língua oficial: francês
O francês é uma língua oficial em Madagascar, conforme previsto pela Constituição de Madagascar. A maioria dos moradores de Madagascar pode conversar em francês com o idioma usado em instituições de ensino, bem como em instituições governamentais como meio de instrução. Essa língua estrangeira foi introduzida em Madagascar depois que a ilha se tornou uma colônia francesa em 1897, com um grande número de colonos da França se mudando para a ilha e controlando grande parte da riqueza do país. Depois de obter a independência na 1958, o país manteve o francês como língua nacional devido à sua proliferação na população local. Depois que o país conquistou a independência, a maioria dos colonos franceses foi embora, deixando para trás um pequeno número de falantes nativos de francês. Atualmente, estima-se que esses falantes nativos de francês sejam mais de 123,000 ou 0.618% da população total de Madagascar. Como língua oficial, o francês é usado como língua de instrução em instituições de ensino em Madagascar.
