O incêndio de Chicago pode ser descrito como um incêndio ou incêndio maciço que consumiu uma parte significativa de Chicago. O incêndio teria ocorrido em outubro de 8, 1871, e durou até terça-feira, outubro 10, 1871. O incêndio exterminou cerca de trezentos indivíduos e arruinou 3.3 milhas quadradas de Chicago, Illinois, deixando cerca de cem mil ocupantes deslocados. Queimou uma área aproximada de 2,112 acres ou 8.55 quilômetros quadrados, destruindo milhares de edifícios e postes de iluminação causando danos no valor de US $ 222 milhões.
O que começou o fogo de Chicago?
Diferentes mitos explicando a origem do fogo foram descritos. O mais popular é que uma vaca derrubou uma lamparina e causou o caos. O incêndio começou no 9.00 pm em outubro 8 em um estábulo menor que pertencia à família O'Leary. A vaca da Sra. O'Leary bateu em uma lâmpada de querosene, o galpão pegou fogo e se espalhou rapidamente até o galpão próximo. O galpão foi o primeiro edifício a ser destruído pelo fogo. O fogo rapidamente se espalhou e tornou-se difícil controlá-lo, já que, naquela época, a maioria dos edifícios em Chicago era feita com madeiras. Aproximadamente mais de dois terços dos edifícios em Chicago foram construídos inteiramente usando madeira, enquanto os telhados foram construídos usando uma telha altamente inflamável. A cidade recebeu apenas 2.5 centímetros de chuva nos quatro meses anteriores ao incêndio. A falta de chuva levou a uma severa seca que contribuiu para a disseminação significativa do incêndio. Fortes ventos do sudoeste também contribuíram significativamente para a propagação do incêndio no centro da cidade, enquanto os ventos transportavam faíscas voadoras para os edifícios próximos.
Por esta altura (1871), a cidade de Chicago tinha apenas bombeiros 185 com apenas motores a vapor 17. Quando o Corpo de Bombeiros de Chicago recebeu notícias sobre o incêndio, eles responderam imediatamente enviando uma equipe para lidar com o caos. Sua resposta rápida, no entanto, não deu frutos, pois os bombeiros foram despachados para o lugar errado por Matthias Schaffer, que era o vigia do departamento até então. O erro deu espaço para o fogo crescer e se espalhar extensivamente. No momento em que os bombeiros estavam localizando o local exato do incêndio, ele já havia se espalhado demais, e os bombeiros 185 com seus motores 17 não conseguiam lidar com o incêndio.
Quando o fogo pareceu ficar fora de controle, Roswell B. Mason, que era o prefeito, pediu ajuda às cidades vizinhas quando o incêndio se aproximava do centro da cidade. Já era tarde demais, pois o incêndio queimou até o tribunal fez Roswell ordenar a libertação dos prisioneiros. Os bombeiros locais continuaram combatendo até que o sistema hidráulico da cidade fosse incendiado. Com isso, a única esperança da cidade de água secou e a cidade ficou desamparada.
Fim do fogo
O incêndio só parou em outubro 10, 1871, quando as chuvas começaram. Com a ajuda da chuva e dos bombeiros, o fogo foi finalmente extinto. Há também alguns mitos que afirmam que o fogo pode ter sido iniciado por um meteoro, enquanto outros acreditam que foi um erro humano. Não há um curso exato conhecido do incêndio, mas desde então Chicago aprendeu a lição e até agora eles adotaram medidas rigorosas para lidar com esses ataques, caso eles voltem a acontecer.
