Em 1919, vários jogadores do Chicago White Sox conspiraram com os jogadores em um plano que os levaria a um desempenho fraco durante o tão aguardado jogo World Series contra os Cincinnati Reds e que acabariam perdendo a partida. Em troca, os jogadores seriam compensados com uma soma total de $ 100,000. O plano seguiu em conformidade e resultou no White Sox perdendo o jogo, no que mais tarde foi conhecido como o Escândalo Black Sox.
Quem estava envolvido?
Os oito jogadores envolvidos no Escândalo Black Sox e que foram subseqüentemente banidos do beisebol profissional incluíram o arremessador Eddie Cicotte, o baseman Arnold Gandil e o defensor Joe Jackson, que era o melhor outfielder da liga na época. Outros jogadores incluem o atacante Charles Risberg, o arremessador Claude Williams, o baseman George Weaver, o jogador de serviço Fred McMullin, e o defensor central Oscar Felsch. Também foram implicados os jogadores envolvidos no escândalo.
The Backstory
A compensação dos jogadores que participaram de uma World Series foi revisada no 1918, de pagá-los com base na venda de ingressos para uma taxa fixa. Esta decisão não caiu bem com os jogadores, uma vez que afetaria gravemente as suas finanças. Uma equipe, o Boston Red Sox, havia entrado em greve para protestar contra a decisão. Os jogadores aproveitaram o desespero e a amargura dos jogadores e começaram a oferecer aos jogadores maneiras alternativas de ganhar dinheiro.
O caso e o julgamento
O escândalo do Black Sox foi um dos primeiros casos que o novo comissário Kenesaw Mountain Landis assumiu, e ele estava plenamente ciente do peso que o caso carregava. Felizmente, houve um caso semelhante anterior que estabeleceu um precedente usado na decisão. A Comissão Nacional proibiu cinco jogadores da Liga da Costa do Pacífico devido à manipulação de resultados. Muitos dos jogadores afetados fizeram alegações sensacionais de sua inocência, dizendo que eles abandonaram os planos e só tiveram um desempenho ruim durante o jogo devido ao medo. Eddie Cicotte foi o primeiro jogador a confessar sua participação no escândalo, abrindo os portões para que outros jogadores também confessassem seu envolvimento. No entanto, o único caso que se destacou do resto é o de Joe Jackson, cuja participação no escândalo foi questionada por anos. O desempenho do outfielder durante o fatídico jogo foi estelar e foi talvez o melhor jogador do jogo. Anos depois, todos os jogadores banidos concordaram que Joe Jackson não participou do escândalo e que seu nome foi encaminhado aos jogadores para aumentar sua credibilidade.
Em sua decisão, o comissário Landis proibiu os jogadores de participarem do beisebol profissional. Os jogadores banidos logo perceberiam que as ramificações do escândalo do Black Sox se estendiam para fora do campo. Alguns dos jogadores tentaram pegar o barnstorming, encenando jogos de exibição em várias cidades pequenas, mas sua repugnante reputação os precedeu e os deixou sem espectadores. Os jogadores também tentaram realizar jogos semanais de exibição aos domingos em Chicago, mas as autoridades de Chicago abateram essas tentativas, desencorajando os parques de diversões de sediar os jogos da exposição.
