A Lei dos Direitos Civis da 1964 é um conjunto de direitos civis e leis trabalhistas promulgadas pelo Congresso dos EUA na 1964. A lei proíbe a discriminação com base no sexo, país de origem, raça, cor e religião. Também proíbe a discriminação nos requisitos dos eleitores, matrícula escolar, emprego e prestação de serviços. Ao adotar a lei, o Congresso cumpriu seu dever de garantir proteção igual e direito de voto a todos os cidadãos, conforme exigido pelas alterações 4th e 5th. Presidente Lyndon B. Johnson assinou o ato em julho 2, 1964.
Origem do ato
O presidente John F. Kennedy propôs o projeto de lei em junho 11, 1963, quando ele divulgou um relatório sobre o povo americano em direitos civis. Ele propôs a adoção de legislação que garantisse a todos os americanos o direito de acessar o público. Ele também procurou constitucionalizar o direito de voto. As ações de Kennedy foram desencadeadas pela campanha de Birmingham e pela elevada tensão racial marcada por ondas de tumultos e protestos dos negros. O projeto de lei se assemelhava à Lei de Direitos Civis da 1875, mas incluía as disposições para proibir a discriminação e permitir que o Procurador Geral dos EUA processasse governos estaduais discriminatórios no fornecimento de provisões públicas. Embora o projeto defendesse o direito da minoria, negligenciou outros aspectos essenciais, como a brutalidade policial e a discriminação no setor privado.
Passagem no Senado
Em junho 11, 1963, JFK apresentou seu projeto de lei a alguns líderes republicanos para discussão antes de ser apresentado à Câmara dos Deputados. Os republicanos rejeitaram a disposição do presidente de tratamento igual em lugares públicos e até mesmo forneceram uma proposta alternativa com a disposição omitida. No entanto, o Presidente JFK apresentou o projeto de lei original à Câmara dos Representantes. Houve várias tentativas de impedir a aprovação da lei, especialmente de estados que se envolviam ativamente na discriminação. Em novembro 22, 1963, JFK foi assassinado e sucedido por Lyndon B. Johnson. Johnson apoiou o projeto e pediu que o Congresso fizesse o mesmo em homenagem a JFK, que havia lutado por sua promulgação.
O projeto de lei chegou ao plenário do Senado em março 30, 1964, mas foi rejeitado pelo “bloco sulista”, formado por dezoito democratas e um senador republicano, alegando que nenhum membro de seus estados seria forçado a se misturar e compartilhar recursos e serviços com outras raças dentro de seus limites de estado. O senador da Carolina do Sul qualificou o projeto como inconstitucional, insensato, desnecessário e irracional. Depois de 54 dias no Senado, o projeto de lei não poderia passar nem falhar, alguns senadores pro-bill eventualmente elaboraram uma versão comprometida do projeto de lei com o objetivo de convencer o republicano a adotá-lo. O compromisso se mostrou popular entre os senadores, e foi votado pelos senadores 73 contra 27. O comitê de conferências da Câmara e do Senado passou rapidamente por ele. Foi adotado por ambas as casas e assinado em lei em julho 2, 1964, pelo presidente Lyndon B. Johnson.
