O Gondwana era uma enorme massa de terra que se fragmentou para formar o dia atual: América, África, Austrália, Índia, Península Arábica, Bálcãs, Madagascar e Antártica. A fusão concentrou-se no hemisfério sul. O landmass que se acredita ter começado a se dividir por 180 milhões de anos atrás cobriu quase 100,000,000 quilômetros quadrados (39,000,000 milhas quadradas). Pesquisadores estabeleceram que o supercontinente foi criado por vários crátons que se juntaram durante a era do Neoproterozóico e se fundiram completamente com o Euramerica no Carbonífero, formando assim o Pangea. A fragmentação começou no Mesozóico.
Origem do Conceito do Supercontinente de Gondwana
O supercontinente de Gondwana foi nomeado por Eduard Suess, um cientista da Áustria. Ele derivou o nome de uma região no norte da Índia chamada Gondwana. HB Medlicott, um geólogo, também usou o termo Gondwana para descrever uma sequência sedimentar. A idéia do Gondwana também foi explicada pelo americano Francis Bacon e detalhada por Alfred Wegener, da Alemanha. Alexander Du Toit, da África do Sul, expandiu ainda mais o conceito. Para distinguir entre a região e o continente, o termo Gondwanaland é usado.
Formação do supercontinente de Gondwana
A união de massas de terra foi um procedimento prolongado que teve lugar na era Neoproterozóica e Paleozóica. Há poucos dados paleomagnéticos em todo o processo. Os restos fragmentados de um antigo supercontinente chamado Rodínia se fundiram primeiro na área atual de Madagascar, Índia, Antártica e Austrália. A região de West Gondwana, compreendendo a África e a América do Sul, formou o segundo cinturão orogênico.
Os estágios finais da formação de Gondwanan se sobrepunham com a erupção do oceano Iapetus, que aconteceu entre Laurentia e Gondwana oeste. Neste ponto, a explosão cambriana ocorreu. Laurentia ancorou brevemente ao lado das fronteiras ocidentais de um Gondwana unido ao lado das costas pré-cambrianas. O oceano de Moçambique também se formou durante esta era, mas desapareceu levando à ligação da Índia à Austrália. A América do Sul foi formada por blocos de Laurentia. A África Oriental, a Arábia, Madagascar e a Índia foram reunidas no supercontinente por um complexo processo contínuo de eventos orogênicos. A última orogenia malgaxe teve um impacto no sul da Índia, na África Oriental e em Madagascar. O Orógeno Terra Australis mede 18,000Km (11,000 milhas) desenvolvido ao longo das margens oeste, leste e sul.
O palco do Pangea
O supercontinente de Pangea foi criado por Gondwana e Laurussia durante o Carbonífero. Gondwana colidiu com Laurussia, fechando a massa de água Rheic e Palaeo-Tethys. O fechamento levou à ancoragem dos terrenos do norte nas orogenias de Maratona, Ouachita, Variscan e Alleghan. A colisão não afetou as extremidades do sul de Laurentia. A última colisão levou à formação das Montanhas Apalaches Variscan que atualmente são encontradas no México e se estende ao sul da Europa. Esta fase também viu a formação da orogenia e da Laurásia em Uralia, que ocorreu como resultado da colisão da Báltica com a Sibéria e o Cazaquistão.
Cisão do Gondwana - mesozóico
A fragmentação do Gondwana começou na era jurássica tardia, que ocorreu quase 180 milhões de anos atrás. O leste de Gondwana, que incluía a Antártida, Madagascar, Austrália e Índia, foi cortado da África, levando à formação do Oceano Índico. Pequenos terrenos acumulados levaram à formação das Ilhas Madagascar e Seychelles.
West Gondwana, compreendendo da América do Sul e da África, separou levando à formação do Oceano Atlântico Sul no início do Cretáceo.
