A Operação Thunderbolt, também chamada de The Entebbe Raid ou Operação Entebbe, foi uma operação bem-sucedida de resgate de reféns das Forças de Defesa de Israel no Aeroporto de Entebbe, em Uganda, na noite de julho 4, 1976. Este resgate ocorreu depois que terroristas aliados de Wadie Haddad sequestraram um avião da Air France com passageiros da 248, a maioria israelenses, e requisitaram o avião para Uganda, onde o ex-presidente ugandense Idi Amin os recebeu fingindo agir no melhor interesse dos reféns. O planejamento, execução e sucesso da operação fazem dela uma das mais ousadas da história.
A Situação do Sequestro e Reféns
O vôo 139 da Air France decolou de Tel Aviv em junho 27, 1976, com passageiros 246 e membros da tripulação 12 e voou para Atenas, onde deixou alguns passageiros e levou 58 mais, entre eles os seqüestradores, antes de partir para Paris. Imediatamente após a decolagem, dois terroristas palestinos da Frente Popular de Libertação da Palestina - Operações Externas (PFLP-EO) e dois alemães (Wilfried Böse e Brigitte Kuhlmann) pertencentes às Células Revolucionárias Alemãs assumiram o controle. Eles transferiram o vôo para Benghazi, onde eles libertaram Patricia Martell, uma cidadã israelense de origem britânica que fingiu ter um aborto espontâneo. Estiveram em Benghazi por várias horas e reabasteceram enquanto discutiam com Uganda para hospedá-los, com os quais o país concordava. Em Entebbe, quatro outros terroristas, juntamente com as forças de Idi Amin, juntaram-se a eles e mantiveram todos os reféns em um corredor de trânsito, onde Amin os visitava diariamente com falsas promessas de negociar sua libertação.
Em troca, a PFLP-EO queria o lançamento de militantes 53 Pro-Palestine e US $ 5 milhões em resgate até julho 1, caso contrário, eles executariam todos os reféns. Em junho 29 e com a ajuda de soldados ugandenses, os sequestradores separaram os reféns em dois, israelenses e não-israelenses. No dia seguinte, eles libertaram os reféns não-israelenses 48, seguidos por outro 100 em junho 30 depois que Israel concordou em negociar, deixando reféns 106, incluindo a tripulação.
Negociações e Planejamento Operacional
O oficial de Israel parecia estar negociando enquanto planejava soluções diplomáticas e operação militar, o que ocorresse primeiro. As opções diplomáticas incluíam a negociação com Amin, os EUA e o Egito. Estas negociações levaram os sequestradores a prorrogar o prazo para Julho 4, uma data que Amin também concordou porque iria participar numa reunião da OUA e voltar naquela noite. A ausência de Amin e a data prevista de chegada deram à operação um sucesso. Outros fatores úteis incluíam o fato de que uma empresa israelense construíra partes do aeroporto e ainda tinha as plantas e, alguns anos atrás, as IDF tinham treinado alguns soldados ugandenses. Além disso, os reféns liberados forneceram informações sobre os sequestradores, as armas e o terminal.
Preparação para Raid e Logística
A IDF rejeitou os planos de abandonar seus comandos no Lago Vitória, perto do aeroporto, depois de informar que o lago tinha crocodilos e o fato de que Amin não os teria permitido sair de Uganda. A outra opção era transportar tropas para o Uganda e de volta com espaço para reféns, mas isso também precisaria de voar baixo para evitar a detecção de inimigos e reabastecimento no Quênia. No entanto, o Quênia temia a retaliação de Amin e os esforços de Bruce MacKenzie, então Ministro da Agricultura do Quênia, para permitir o reabastecimento no Aeroporto Internacional Jomo Kenyatta.
O Raid e Resgate
Em julho 3, Israel transportou veículos semelhantes à carreata de Amin completa com bandeiras de Uganda junto com tropas em quatro aeronaves de transporte C-130 Hercules e voou ao longo de rotas estratégicas para Entebbe, evitando qualquer radar. Havia também dois jatos Boeing 707, um deles transportando instalações médicas que aterrissaram em Nairóbi e outro em torno do aeroporto de Entebbe durante o ataque. Devido à fraca iluminação do aeroporto, um avião da IDF pousou sem incidentes e disparou contra dois guardas usando pistolas silenciadas após uma má interpretação da prática militar ugandense de apontar uma arma contra veículos que se aproximavam. O soldado não morreu, levando ao uso de um rifle alto que arruinou o elemento surpresa. As tropas organizadas da IDF se posicionaram e trocaram tiros com as forças ugandenses enquanto uma equipe corria para o terminal e ordenou que os reféns permanecessem em hebraico e inglês. Enquanto o resgate continuava, os outros três aviões Hércules aterrissaram com reforços em uma operação que levou 53 minutos.
Vítimas e Partida
O IDF erroneamente matou o imigrante francês de dezenove anos, Jean-Jacques Maimoni, que se levantou durante o resgate após confundi-lo com parte dos terroristas. Além disso, Pasco Cohen, do 52 anos, sofreu ferimentos de armas de fogo. Mais dois reféns morreram no processo. Aproximadamente 55 soldados ugandenses e todos os sequestradores morreram no ataque. O comandante da unidade israelense Yonatan Netanyahu (irmão de Benjamin Netanyahu) morreu em frente ao terminal e cinco soldados sofreram ferimentos. A IDF deixou para trás a Dora Bloch, de 74, que foi levada para o hospital em Kampala mais cedo. Amin mais tarde ordenou sua execução. Antes da partida, a IDF destruiu vários aviões ugandenses, incluindo o MiG-17 e o MiG-21, para evitar perseguição. As tropas voaram os reféns resgatados por 102 para Israel via Nairobi.
resultado
Amin executou centenas de quenianos em Uganda em retaliação por ajudar Israel e assassinar MacKenzie. Como muitas nações elogiaram o ataque, Uganda o chamou de "um ato de agressão" e planejou uma ação militar contra o Quênia, mas os EUA responderam implantando o super-transportador USS guarda-florestal (CV-61) ao longo do oceano Índico. Em 1980, militantes pró-palestinos bombardearam o hotel de propriedade de judeus em Norfolk, em Nairóbi, como uma retaliação.
Israel às vezes retroativamente se refere à operação como Operação Jonathan em memória de Yonatan Netanyahu, o líder da unidade.
