O Sherman Antitrust Act é observado na história como o 1st agir para ilegalizar atividades de negócios monopolistas em os EUA. O estatuto histórico foi aprovado pelo Congresso na 1890 durante o mandato do presidente Benjamin Harrison. O ato foi nomeado em homenagem a John Sherman, que o introduziu no Senado e que também possuía conhecimentos sobre as regulamentações do comércio. O estatuto foi aprovado por um voto de 51-1 no Senado dos EUA e 242-0 na Câmara Baixa. A lei foi orientada para impedir o aumento artificial dos preços, desencadeado pela restrição da oferta. As atividades de um monopolista para proteger artificialmente o status de monopólio são criminosas sob o pretexto de acordos nefastos para estabelecer um monopólio. O Sherman Act tinha o objetivo de preservar um mercado competitivo e, ao fazê-lo, proteger os consumidores contra abusos. A lei foi invocada ao longo do tempo para proibir a fusão de entidades com o potencial de prejudicar a concorrência, incluindo cartéis ou monopólios.
fundo
O final do século 19 foi caracterizado pelo crescimento de conglomerados empresariais, também conhecidos como trusts no setor comercial dos EUA. Este período é muitas vezes denominado como a Era Dourada, onde a rápida inovação tecnológica e industrialização, partidarismo político e migração em massa foram testemunhados. A corporação se desenvolveu como a principal forma de organização de negócios nos EUA, enquanto uma revolução gerencial reformulou a operação comercial e aumentou a produtividade. No início do século 20, a produtividade industrial e a renda per capita dos EUA aumentaram para rivalizar com as de todas as outras nações, exceto a Grã-Bretanha. Apesar dos impressionantes avanços econômicos, o país estava enfrentando sérios desafios sociais de corrupção, desigualdade de riqueza, especuladores sem escrúpulos e práticas comerciais obscuras.
Ascensão dos Trusts
Os trusts aumentaram em popularidade durante a Era Dourada, onde os acionistas de algumas empresas transferiam suas ações para um grupo de curadores. Os acionistas receberiam então um certificado, alocando-os a uma parte específica dos ganhos totais das empresas administradas conjuntamente. Tais trusts arranjados surgiram para dominar várias indústrias importantes. As relações de confiança permitiram a fusão em larga escala, o controle centralizado e o agrupamento de patentes. O enorme capital deu às corporações a munição para combater as empresas estrangeiras e permitiu que elas se expandissem e impulsionassem duras barganhas com a força de trabalho. Os trusts também começaram a exercer influência na política. A Standard Oil Company estava entre os primeiros trusts, e foi uma criação de John D. Rockefeller. Por 1904, as preocupações independentes do 5,000 haviam se consolidado em relações de confiança 300. No setor de telegrafia, a Western Union surgiu como um monopólio. Nos 1860s, a Cornelius Vanderbilt começou a operar uma linha ferroviária de 800 quilômetros após ter consolidado as diferentes ferrovias da 13. A linha de singles ligou Nova York a Buffalo, e ele subseqüentemente adquiriu linhas indo para Detroit, Chicago, Michigan e Illinois para criar a New York Central Railroad. O desenvolvimento desses trusts teve o efeito de destruir a concorrência. O público e os concorrentes, por sua vez, ficaram hostis em relação a esses acordos. Os consumidores lamentaram os altos preços, enquanto os concorrentes reclamavam de serem excluídos de certas indústrias devido às práticas monopolistas intencionais das corporações.
Disposições
O texto original do ato apresentava três divisões. A seção 1st ilegaliza não apenas fideicomisso, mas qualquer outro contrato ou conspiração para restringir o comércio interestadual ou estrangeiro. A seção 2nd declara uma pessoa que se envolve nas atividades descritas na seção 1st como um criminoso. A terceira seção estende as estipulações da seção 1st para o Distrito de Columbia, bem como para os territórios dos EUA. A 1914 Clayton Anti-Trust Act estipulou atividades adicionais que haviam sido descobertas como decorrentes do escopo do Sherman Anti-Trust Act. Essas atividades não permitidas incluem aquisições e fusões que reduzem significativamente a concorrência no mercado, acordos vinculados, discriminação de preços entre vários compradores, se tal discriminação tende a estabelecer um monopólio e acordos de exclusividade. O 1936 Robinson-Patman Act alterou posteriormente o Clayson Act. Esta alteração estipulava compromissos específicos anti-concorrenciais em que os fabricantes praticavam discriminação de preços contra os distribuidores.
Bases Constitucionais para Legislação
O Congresso foi autorizado a aprovar o ato em virtude de sua autoridade constitucional para regular o comércio entre os estados. Portanto, os tribunais federais só podem invocar o Sherman Act para práticas que afetam ou restringem significativamente o comércio ou o comércio interestadual no Distrito de Columbia. A autora deve demonstrar que a conduta em questão ocorreu durante o fluxo do comércio interestadual ou tem um efeito substancial em uma atividade que ocorre no curso do comércio interestadual.
Legado
O Sherman Antitrust Act recebeu grande aprovação pública. A implementação do ato, no entanto, enfrentou obstáculos, pois não definiu conceitos como monopólios, conluio e trusts. Poucas empresas foram processadas sob suas provisões. Um dos casos notáveis sob o ato foi o Northern Securities Co. vs os Estados Unidos. A Northern Securities Company estabeleceu na 1901 uma empresa de controle da Great Northern Railway e da Chicago, Burlington e Quincy Railroad, bem como da Northern Pacific Railway e várias outras linhas associadas. A formação da confiança levantou as sobrancelhas, uma vez que tinha o potencial de monopolizar o tráfego ferroviário no território ocidental dos EUA e se tornar a maior empresa do mundo. A Suprema Corte do país determinou que o 5-4 dissolve a confiança, afirmando que os acionistas da Northern Pacific Company, bem como os da Great Northern, criaram um monopólio. A Lei também informou a decisão da Suprema Corte sobre o caso 1911 dos Estados Unidos contra a American Tobacco Company. Quatro firmas haviam sido criadas a partir dos ativos da American Tobacco Company, tornando o monopólio um oligopólio. A decisão dividiu a empresa em quatro concorrentes. O Sherman Antitrust Act abriu o caminho legislativo para estatutos mais específicos, incluindo o 1914 Clayton Anti-trust Act. O ato também significou a intenção dos legisladores norte-americanos de regulamentar as práticas comerciais de maneira mais rigorosa.
Crítica
Os críticos debateram se o ato beneficia o público e melhora a concorrência ou se é benéfico para empresas ineficientes em detrimento de empresas mais inventivas. O ato é particularmente contestado por Alan Greenspan em um ensaio intitulado Antitruste. Greenspan sugere que o ato prejudicou a sociedade em vez de ser benéfico e desestimulou ainda mais a inovação. Na época em que Greenspan escreveu o ensaio, ele foi um mentor de Ayn Rand, que também se opôs ao ato de denunciá-lo como uma violação dos direitos de propriedade. A crítica contra a lei antitruste está associada principalmente à política conservadora. Richard Posner e Robert Bork, ambos juízes conservadores, manifestaram suas preocupações em relação à lei.
