O Astrodome, localizado em Houston, Texas, foi o primeiro estádio com cúpula polivalente. É oficialmente inaugurado no 1965. A construção começou no Astrodome no 1962. A construção do Astrodome foi concluída em novembro 1964. O propósito original de construir o Astrodome era para o beisebol. De 1965-1999, o Astrodome foi o estádio de Houston Astros da Major League Baseball. Foi também o local para os Houston Oilers da NFL antes de serem realocados para Nashville, Tennessee. O Houston Rockets da NBA usou o Astrodome durante o início até meados dos 1970s. Também foi usado para o Houston Livestock Show e Rodeo, até o 2002.
O Astrodome se tornaria um criador de tendências entre os locais de beisebol. Foi o primeiro local de beisebol do gênero. Outras equipes da Major League Baseball seguiriam a liderança de Houston. Os Seattle Mariners e Minnesota Twins seriam os próximos times a jogar beisebol em instalações exclusivamente internas.
A necessidade de construir o astrodome
Os Houston Astros eram originalmente conhecidos como Houston Colt .45s. Eles foram nomeados por uma arma usada nos dias do Velho Oeste. Eles jogaram seus jogos em um local ao ar livre, o Colt Stadium. Houston, Texas, era o sul mais distante da Major League Baseball que já tinha uma equipe. Houston está localizada no Golfo do México e tem um clima subtropical úmido. Na época, a maioria das equipes jogava em climas continentais úmidos, ou no caso das equipes de beisebol da Califórnia (Giants, Dodgers e Angels), um clima mediterrâneo. Calor e umidade serviram como grandes problemas para os jogadores e os torcedores. As temperaturas ficaram muito próximas de 100 ° F (38 ° C) e alta umidade relativa. Este não foi o único problema. Houston está localizado em Buffalo Bayou. Os mosquitos eram um grande incômodo em uma cidade localizada em uma geografia semelhante a um pântano. Durante os meses de verão, as tempestades da tarde foram constantes, o que causou atrasos nos jogos.
O ex-prefeito de Houston, Roy Hofheinz, fazia parte de um grupo que ajudou a trazer a Major League Baseball para a cidade de Houston. Ele também teria um papel no Astrodome sendo construído. Hofheinz fez uma viagem a Roma e viu algumas das ruínas. Uma coisa que ele descobriu foi que o Coliseu já teve toldos, conhecidos como velaria. Os velaria foram usados para proteger os espectadores do sol do Mediterrâneo e de outros tipos de clima. Foi aprendendo sobre a arquitetura original do Coliseu de Roma que Hofheinz ganharia idéias sobre como construir o Astrodome. O Astrodome seria uma combinação desses toldos romanos. No entanto, haveria uma diferença. Uma cúpula seria adicionada em cima de tais toldos, criando o primeiro local de beisebol coberto.
Construção do Astrodome
Durante sua construção, várias mudanças foram feitas. A cúpula deveria ser muito mais redonda. Seria modestamente achatada para se ajustar às deformidades causadas pelo ambiente de Houston. O solo foi outro problema durante a construção. A cidade de Houston está localizada em uma região com argila gumbo, um vertisolo pegajoso. Este tipo de solo tem encolhimento e inchaço frequentes, tornando-o muito instável. Isto torna os edifícios e estradas vulneráveis a danos devido a subsidência. A estabilização de cal, um processo de pavimentação, era um novo tipo de processo de pavimentação usado em resposta aos problemas de solo de Houston. Reduz o conteúdo de umidade no solo e aumenta a força do solo, reduzindo sua capacidade de aumentar dramaticamente.
Ainda havia problemas com o estádio. Grama natural foi usada. Porque a grama não tinha luz solar, a grama morreu. A grama foi pintada de verde para fins estéticos. A tinta pegaria os uniformes dos jogadores. Mais tarde, painéis translúcidos foram adicionados à cúpula para deixar entrar a luz do sol. Este foi um problema para os jogadores, pois as bolas no campo eram difíceis de capturar. A bola pode se misturar com os painéis, tornando a bola difícil de detectar. O Astrodome logo estabeleceu outra tendência. Em vez de usar grama real, um gramado de beisebol sintético foi inventado. Ele se tornaria conhecido como Astroturf. O Astroturf foi instalado pela primeira vez no Astrodome em 1966 e seria usado pelos Astros durante a temporada de beisebol do 1999.
O Astrodome Hoje
Em 2000, o Houston Astros se mudaria para um novo estádio, o Minute Maid Park. O local atual do Astros tem grama natural e um telhado que se abre. O Astrodome não é mais usado para eventos esportivos. O Astrodome foi considerado obsoleto pelos 1990s tardios. No entanto, quando foi construído, foi considerado uma obra arquitetônica.
O Astrodome foi construído durante o período em que o programa espacial chegou em Houston, Texas. O que seria conhecido como o Centro Espacial Johnson, um centro de treinamento de astronautas foi construído em Houston em 1961. Quando o Astrodome foi aberto, a equipe mudou seu nome para o Astros. Isso reflete o papel de Houston no Programa Espacial. É apropriado que uma cidade onde os astronautas treinem tenha um time de beisebol chamado "Astros" e um estádio conhecido como "Astrodome". A cidade de Houston estava se tornando um lugar com os olhos postos no futuro. Tem muitos primeiros. O primeiro local de beisebol coberto, o primeiro local de beisebol coberto a usar grama natural e o primeiro local de beisebol coberto (e o primeiro local de beisebol de todos os tipos) a usar o AstroTurf. Foi um exemplo de inovação de muitas maneiras, durante uma inovação de tempo estimulada pelo Programa Espacial.
O Astrodome também serviu como centro de evacuação quando o furacão Katrina chegou a Nova Orleans.
Considerando o que o Astrodome representou, e seus usos ao longo de sua história, está listado no Registro Nacional de Lugares Históricos. O Astrodome é agora um Marco de Antiguidades do Estado, uma honra conferida pela Comissão Histórica do Texas.
