Cobras (serpentes), um tipo de répteis com corpos alongados e sem membros, vivem em quase todas as partes do mundo, exceto nas seguintes regiões: Nova Zelândia, Irlanda, Groenlândia, Antártica e Islândia. O solo nos países mencionados é, no máximo, congelado, portanto, as cobras dificilmente podem sobreviver. As cobras, como a maioria dos répteis, são ectotérmicas, isto é, a energia do corpo não pode regular as temperaturas do corpo. Quando está frio, eles se aquecem ao sol e, conseqüentemente, quando está quente, recuam em lugares frios e sombrios. A Nova Zelândia, que mantém uma política anti-cobra, tem algumas cobras marinhas.
Distribuição de Cobras Entre Vários Habitats
Embora as cobras inibam quase todos os continentes, um número substancial dessas espécies prospera nas regiões tropicais. Isto é principalmente devido às temperaturas relativamente favoráveis nas regiões tropicais. Vários tipos de cobras vivem em árvores, tocas, no chão ou na água. Algumas cobras, no entanto, chamam o subsolo de sua casa e esses tipos de cobras são completamente cegos. Um exemplo de tal cobra é a cobra pequena linha. Um número extremamente baixo de cobras passa suas vidas inteiras na água, tornando-as aquáticas. Outros lugares comuns onde habitam as serpentes incluem pântanos, desertos, florestas tropicais, florestas temperadas, pradarias e pastagens. Mocassins habitam desertos e são venenosos como a maioria das cobras do deserto. O avanço humano faz com que as cobras morram, migrem ou atraiam outros tipos de cobras mais adaptadas à vizinhança.
Nicho ecológico
As cobras abrigam-se em lugares como areia ou cascalho, detritos, junções de árvores ou nós, troncos de árvores, debaixo de pedras, em tocas subterrâneas, sob raízes, sob troncos e em arbustos. Esses habitats ajudam as cobras a caçar alimentos e a evitar temperaturas extremas e perigos. As cobras se escondem nesses lugares quando vulneráveis, como quando dão à luz ou fazem a muda. As cobras mudam de três a cinco vezes por ano. Esses habitats são vitais durante a caça às cobras, que acontece principalmente à noite. As cobras são adequadas para viver na maioria dos lugares, inclusive em ambientes urbanos.
Reprodução
Algumas cobras colocam seus ovos em lugares quentes. O macho ou fêmea, em seguida, incuba esses ovos até um momento em que os ovos eclodem em jovens. Estes tipos de cobras são ovíparos e são os tipos mais comuns de cobras. Por outro lado, as cobras vivíparas desenvolvem os jovens dentro de seus corpos e finalmente dão à luz os que vivem jovens. Exemplos de cobras vivíparas incluem anacondas verdes e jibóias. Cascavéis são ovovivíparos; eles desenvolvem ovos dentro deles, mas quando os filhotes nascem, eles retêm seus ovos.
Dieta
Estritamente carnívoros, as cobras se alimentam de pequenos animais, outros répteis e até mesmo de animais maiores em seu habitat. Cobras podem engolir um animal três vezes o tamanho de sua boca desde que suas mandíbulas se soltam. Então a cobra se esconde para permitir a digestão, o que pode levar dias. As cobras têm cabeças achatadas, olhos sem piscar e não têm nem pálpebras nem orelhas externas. Eles também têm visão aguçada e podem localizar presas a vários metros de distância. Ao avistar uma presa, eles iniciam um ataque. Uma cobra permanecerá em um local por muito tempo esperando por uma presa.
