História e Construção
O Jantar Mantar de Jaipur, Rajasthan, na Índia é um dos cinco Jantar Mantars da Índia. Os outros estão localizados em Delhi, Varanasi, Ujjain e Mathura, e foram construídos pelo rei erudito hindu Maharaja Jai Singh II no século 18. O Jantar Mantar em Jaipur é um dos mais sofisticados observatórios astronômicos antigos, hospedando o maior relógio de sol do mundo. O observatório foi provavelmente concluído em torno de 1738. Existem instrumentos 20 no observatório que são construídos principalmente de pedra e mármore, enquanto argamassa, tijolos e pastilhas de bronze também foram usados. O observatório se espalha por uma área de cerca de 18,700 metros quadrados, e estava em uso até 1800. Reconhecendo o imenso significado arquitetônico, histórico e astronômico do Jantar Mantar de Jaipur, foi declarado Patrimônio da Humanidade pela UNESCO na 2010.
Papel Astronômico
Os instrumentos em Jantar Mantar representam o alto nível de sofisticação alcançado na esfera do conhecimento sobre astronomia na Índia no século 18. Também reflete o nível supremo de habilidades astronômicas alcançadas pelos estudiosos da época. Os instrumentos do Jantar Mantar são exemplos de excelentes habilidades arquitetônicas e de alvenaria, interligadas com o conhecimento científico. Os instrumentos executam várias funções como detectar a hora do dia, inferir dados sobre os objetos celestes e constelações e suas posições e movimentos, bem como prever o tempo de eclipses. O mais famoso desses instrumentos é o Samrat Yantra com 27.4 de altura, que é capaz de prever o tempo com uma precisão de apenas 2 diferença de segundos em relação ao tempo local de Jaipur. A alta precisão com que esses instrumentos antigos representam dados astronômicos surpreendeu os eruditos modernos, os astrônomos e o homem comum.
Significado religioso
Os observatórios astronômicos de Jantar Mantar não são apenas conhecidos por seu valor astronômico e arquitetônico, mas também por sua estreita relação com a religião hindu. Maharaja Jai Singh II, um devoto governante hindu, construiu o observatório com base nos dados astronômicos encontrados nos antigos textos hindus. Ele foi um grande estudioso que vasculhou vários textos antigos para encontrar instruções sobre a construção dos instrumentos em Jantar Mantar. Embora não haja menção de instrumentos astronômicos nos Vedas, há uma descrição de alguns instrumentos astronômicos, como o gnomon de clepsidra detalhado nos Vedangas. Conceitos astronômicos também são discutidos em vários outros textos hindus como Arthashastra e os relatos de famosos astrônomos hindus do mundo antigo. Acredita-se que os instrumentos do Jantar Mantar foram construídos com inspiração e conhecimento obtidos de tais textos antigos do hinduísmo.
Turismo e Representações na Cultura Pop
O Jantar Mantar é um destino turístico muito popular na Índia e os visitantes que se dirigem para o Cidade rosa de Jaipur, nunca perca a oportunidade de visitar o Jantar Mantar, nesta cidade que fica perto de outras duas grandes atrações turísticas de Jaipur, o Palácio da Cidade de Jaipur e o Hawa Mahal. Quase os turistas 700,000 visitaram o observatório anualmente entre 2006 e 2008. A maioria dos instrumentos do Jantar Mantar está atualmente em estado de funcionamento e guias e funcionários do observatório geralmente explicam o funcionamento desses instrumentos para os turistas curiosos. O Jantar Mantar tem sido fortemente fotografado pela mídia internacional e também serviu como local de filmagem do filme de fantasia 2006 “Tele cai".
Ameaças e Preservação
Algumas ameaças, como a poluição ambiental, o tráfego pesado de turistas (muitas vezes seguido de lixo no complexo) e danos à fundação causados pela água durante as chuvas, parecem ameaçar o Jantar Mantar em Jaipur. No entanto, o observatório é mantido sob estrito acompanhamento pelo pessoal do Departamento de Arqueologia e Museu de Rajasthan, que são responsáveis por garantir a reparação de danos e a eliminação de outras ameaças com potencial para danificar o observatório.
