A Primeira Guerra Mundial, também conhecida como a Primeira Guerra Mundial ou a Grande Guerra, foi um conflito internacional envolvendo grande parte da Europa, bem como países distantes da Ásia, América do Norte e Oriente Médio. De 1914 a 1918, o conflito continuou inabalável enquanto as batalhas dizimavam o campo europeu e os soldados eram abatidos em números sem precedentes.
Durante cinco anos sangrentos, as potências centrais da Alemanha, Áustria-Hungria e Turquia lutaram contra as forças aliadas da Inglaterra, França, Rússia, Itália, Japão e, mais tarde, dos Estados Unidos. A guerra deixou uma marca indelével na história geopolítica global. Após a derrota das Potências Centrais em 1918, quatro dinastias imperiais caíram, a sociedade e os governos da Europa foram desestabilizados, revoluções foram travadas e as bases foram estabelecidas para futuros conflitos internacionais.
Surto de Guerra (1914-1915)
Após as guerras balcânicas de 1912-13, a Sérvia voltou-se para libertar os povos eslavos da Áustria-Hungria. O assassinato do arquiduque Franz Ferdinand e sua esposa Sophie em Sarajevo em junho 28, 1914 pelo bósnio sérvio Gavrilo Princip serviu como a faísca que acendeu a Primeira Guerra Mundial. Assegurada de apoio pela Alemanha, Áustria-Hungria respondeu ao evento declarando guerra em julho 23. Apesar dos protestos das nações aliadas França e Rússia, a Áustria-Hungria recusou a oferta de arbitragem internacional da Sérvia, cortou seus laços diplomáticos com o país e começou a mobilizar suas forças militares. Após a declaração oficial de guerra em julho 28, a Áustria-Hungria começou um bombardeio imediato de Belgrado.
Em julho de 30, as tropas russas começaram a se mobilizar ao longo de sua fronteira com a Áustria-Hungria. A Alemanha emitiu ultimatos para a Rússia e a França. Ambos os países se recusaram a atender a essas demandas. A Inglaterra, que anteriormente permaneceu neutra, envolveu-se na guerra depois que a Alemanha invadiu a Bélgica em agosto 3. No final de agosto, a Sérvia estava em guerra com a Alemanha; Áustria-Hungria com a Rússia Sérvia, Japão e Bélgica; França, Inglaterra, Rússia e Montenegro com a Áustria-Hungria; e Montenegro e Japão com a Alemanha.
A maioria dos cidadãos europeus saudou a guerra com o patriotismo idealista, e a maioria esperava que fosse concluída ao longo de um período de meses.
Estágios Iniciais da Guerra (1914)
A invasão alemã da Bélgica e da França começou em agosto 1914. Dois milhões de tropas lutaram ao longo das fronteiras da França, Alemanha e Bélgica na Batalha das Fronteiras. Em setembro 6, os Aliados lançaram um contra-ataque de seis dias, culminando na Primeira Batalha do Marne, forçando uma retirada alemã de quase 50 milhas. Enquanto isso, os dois lados estavam cavando redes de trincheiras a oeste de Aisne. Antuérpia caiu para o exército alemão em outubro 10. No final do ano, mais de 700,000 soldados tinham sido mortos e uma barreira entrincheirada conhecida como a Frente Ocidental se estendia da Suíça para o Oceano Atlântico.
No leste, as tropas russas que cruzavam a Prússia Oriental representavam uma grande ameaça para o exército alemão. Eles foram totalmente derrotados pela Alemanha durante a batalha de seis dias de Tannenberg. A Rússia foi finalmente expulsa da Prússia Oriental até setembro 15. Enquanto isso, a Áustria invadiu a Sérvia e, apesar de uma série de ofensivas bem-sucedidas, recuou até dezembro 15. A Turquia (então conhecida como Império Otomano) formou uma aliança com a Alemanha contra a Rússia e ajudou-os na guerra marítima e com uma série de ofensivas no Cáucaso e no deserto do Sinai.
Batalhas navais começaram em agosto 28, 1914. Submarinos alemães começaram a atacar o tráfego comercial em outubro 20, e a Inglaterra respondeu com um bloqueio naval. Países neutros, como os Estados Unidos, tornaram-se cada vez mais hostis à política alemã de bombardear navios mercantes neutros que entraram em sua "zona de guerra" declarada em torno das Ilhas Britânicas. O afundamento de navios de passageiros, o Lusitania e o árabe, aumentou a probabilidade de uma eventual entrada dos EUA na guerra.
Anos de Empate (1915-1917)
No final do 1914, ficou claro que a Frente Ocidental estava trancada em um impasse. Campanhas ao longo de fevereiro e março de 1915 resultaram em baixas maciças com pouco terreno ganho ou perdido. Outras ofensivas aliadas levaram a resultados semelhantes. A Alemanha começou a usar gás cloro em abril 22 e expandiu seu sistema ferroviário para contornar o bloqueio naval da Inglaterra.
Um retiro russo no final de abril continuou até outubro 1915, parando ao longo de uma linha entre o Mar Báltico e a fronteira romena. Uma ofensiva russa contra a Turquia, lançada em novembro 1914, foi derrotada em janeiro 1915. A Turquia foi expulsa da Pérsia neutra em março. Na Mesopotâmia, a Inglaterra continuaria seu avanço infrutífero em direção a Bagdá. A ameaça turca diminuiu consideravelmente após uma revolta da 1917 pela Síria e pela Palestina. As repetidas tentativas da Áustria de invadir a Sérvia culminaram em um ataque em outubro 1915, auxiliado pela Bulgária. Uma tentativa aliada de enviar ajuda através de Salônica resultou apenas no aumento dos compromissos de tropas em uma área que oferecia pouco avanço no esforço de guerra.
Depois de assinar o Tratado de Londres, em abril 26, 1915, a Itália concordou em se juntar à causa dos Aliados. Em maio 23, eles declararam guerra à Áustria-Hungria. Um avanço inicial foi seguido por uma guerra de trincheiras, e as seis batalhas do Isonzo resultaram com muitas baixas e pouco avanço.
Em 1916, a Alemanha começou um pesado bombardeio da França, mas o avanço foi interrompido pela Ofensiva de Somme em julho-setembro. No verão, 1916, Inglaterra e Alemanha se enfrentaram na Batalha da Jutlândia, a maior batalha naval da história. Ao longo da Frente Oriental, a Rússia lançou ofensivas contra a Alemanha em março 1916 e veio a ajuda da Itália em junho. A ofensiva de Brusilov seria sua posição militar final na Segunda Guerra Mundial. Um motim de soldados franceses em abril 1917 reduziu bastante a força militar da França, enquanto a anarquia e o caos após a Revolução Russa levaram a uma desmoralização que parecia desastrosa para os Aliados.
Depois de cortar os laços diplomáticos com a Alemanha em fevereiro 3, 1917, os contínuos ataques submarinos finalmente levaram os Estados Unidos a declarar guerra em abril 6. Haiti, Honduras, Brasil, Guatemala, Nicarágua e Costa Rica, China e Grécia ocupada fariam o mesmo. Estas tropas adicionais, armamentos e recursos financeiros virariam a maré da guerra e acabariam por levar à vitória dos Aliados.
O sucesso na frente italiana levou a Áustria e a Alemanha a lançarem uma ofensiva contra a Itália, levando a um comando militar unificado dos Aliados após o Conselho Supremo da Guerra em Versalhes. Enquanto isso, a Inglaterra obrigou os turcos a recuarem pela Mesopotâmia e ocuparam Jerusalém em dezembro de 9, 1917.
Sob pressão dos Aliados, a campanha submarina alemã foi diminuída e acabou derrotada. A Inglaterra desenvolveu o primeiro serviço aéreo militar do mundo, a Royal Air Force, em 1916, como resposta aos repetidos ataques de dirigíveis dirigíveis alemães, conhecidos como zepelins.
O Imperador Francisco José da Áustria morreu em novembro 21, 1916. Tentativas de negociação por parte do novo imperador e ministro das Relações Exteriores começaram na primavera de 1917, mas finalmente não deram em nada. O presidente Woodrow Wilson, dos Estados Unidos, lançou uma campanha pela paz com uma série de pronunciamentos no 1918. Isso afetou significativamente a moral do povo alemão.
Ofensivas Finais e Vitória (1918)
Após a retirada da Rússia, a Alemanha desviou suas tropas da Frente Oriental. Sua estratégia ofensiva incluía bombardeios intensos de artilharia, seguidos por tropas de infantaria de elite. O ataque principal, codinome "Michael", ocorreria em um trecho fraco da frente entre Arras e La Fère. Três outros ataques suplementares seriam lançados contra a Inglaterra e a França: "St. George I", no rio Lys; "St. George II", entre Armentières e Ypres, e "Blücher" em Champagne.
"Michael" começou em março 21, 1918. Agora referido como a Segunda Batalha do Somme ou a Batalha de Saint-Quentin, não foi universalmente bem sucedido. St. George I "começou em abril 9, seguido por" St. George II "em abril 10. Armentières caiu para os alemães, e um avanço de dezesseis milhas foi feito antes da Inglaterra deter o exército alemão perto de Hazebrouck." Blücher "foi lançado por quinze divisões alemãs em maio 27, 1918.
Essa ofensiva foi considerada um grande sucesso tático, se não estratégico, pelos alemães. No entanto, isso teve um custo: o exército alemão sofreu baixas 800,000, muitas delas soldados de elite. Nenhum dos avanços destruiu com sucesso as ferrovias inimigas, e os Aliados continuaram recebendo apoio dos Estados Unidos a uma taxa de 300,000 novos soldados a cada mês.
Um novo ataque alemão em julho 15, abrindo a Segunda Batalha do Marne, foi amplamente mal sucedido. Os Aliados lançaram um contra-ataque em julho 18. Soldados britânicos, australianos e canadenses surpreenderam os alemães em agosto 8, 1918. O intendente Geral Erich Ludendorff considerou que este seria um ponto de virada na guerra, e aconselhou o Imperador Guilherme II e outros poderes políticos a abrir negociações de paz antes que a situação se deteriorasse ainda mais. Enquanto isso, os contínuos ataques do exército aliado levaram os alemães de volta à sua frente 1918 de março, atrás da linha Hindenburg. Após a retirada dos alemães, os Aliados começaram a planejar uma ofensiva combinada, na esperança de acabar com a guerra.
Fim da Guerra (1918)
O chanceler Georg von Hertling renunciou em setembro 29, 1918, e foi substituído pelo príncipe Maximilian de Baden em outubro 3. A Alemanha enviou um pedido de armistício aos Estados Unidos em outubro 4. Com a assinatura do documento do Armistício em novembro 11, 1918, a Primeira Guerra Mundial terminou oficialmente.
Estima-se que, no total, mais de 41 milhões de soldados e civis perderam a vida, tornando-se uma das guerras mais mortais de todos os tempos.
