Selos são um grupo diversificado de mamíferos semi-aquáticos na Ordem Carnivora. O tamanho dos selos varia de 3 pés 3 polegadas para o selo dos Balcãs para 16 pés para o selo de elefante do sul, que classifica como o maior carnívoro. Os corpos simplificados dos selos apresentam quatro membros que foram modificados para funcionar como nadadeiras. Quando comparados aos golfinhos, os selos são mais ágeis e flexíveis. A maioria das espécies de focas habita as águas frias dos hemisférios sul e norte. Os animais acasalam e dão à luz nas praias e também escapam para as praias de predadores como baleias assassinas e tubarões.
Selo de monge do Mediterrâneo
A foca-monge do Mediterrâneo é classificada na família Phocidae. Ela cresce de cerca de 2.6 em comprimento ao nascer até uma média de 7.9 em adultos. A maturidade reprodutiva para o selo é atingida aos 4 anos, enquanto a expectativa média de vida cai entre 20 e 25 anos. O animal anteriormente tinha uma grande variedade de habitats que incluía todas as ilhas do Mediterrâneo, o Mar Negro, o Atlântico e suas ilhas. Sua atual faixa de habitat diminuiu e agora inclui a região de Cabo Blanco, no nordeste do Oceano Atlântico, o Mar Egeu e o arquipélago da Madeira. Estima-se que menos que os indivíduos 700 continuem a sobreviver.
Selo de monge havaiano
A foca-monge havaiana habita principalmente as ilhas do noroeste do Havaí, incluindo as Ilhas Laysan e Lisianski, o Atol de Kure, o Recife de Peral e Hermes e as Ilhas Midway. O animal tem uma preferência por águas subtropicais quentes. Ele se move para a terra para se reproduzir, além de transportar a areia, a rocha vulcânica e os corais. O selo se alimenta de peixes, crustáceos, enguias e cefalópodes e outros organismos bênticos. O selo quase foi extinto pela caça em grande escala no século 19 e ainda é reconhecido como ameaçado de extinção.
Selo de elefante do norte
O elefante-marinho do norte é classificado na família Phocidae e é uma das duas espécies do selo-elefante. O animal é nomeado pelo seu grande tamanho, bem como a probóscide grande ostentada por machos que são usados para fazer barulhos ruidosos, particularmente durante a competição de acasalamento. As fêmeas podem alcançar os pés 11 em comparação com os pés 14 do macho, e um macho bem sucedido pode impregnar um máximo de fêmeas 50 em uma única estação. O selo é comumente avistado no leste do Oceano Pacífico, com importantes locais de reprodução nas Ilhas Farallon, Ilhas do Canal, Piedras Blancas Light, e a Reserva Estadual Año Nuevo nos EUA e Isla Cedros e Isla Benito del Este no México.
Selo de elefante do sul
O selo de elefante do sul é a outra espécie do selo de elefante. O animal classifica-se como o maior mamífero aquático após os maiores cetáceos, e é o maior selo, bem como o maior carnívoro. O selo tem uma probóscide mais curta e uma massa corporal maior que a do elefante-marinho do norte. O macho mede 14 para pés 19 e 8.5 para pés 9.8 para as fêmeas. As colônias de criação do selo são distribuídas nos oceanos Atlântico, Índico e Pacífico. As focas-elefante podem viver em terra por longos períodos de tempo, ao contrário de outras focas, e podem permanecer secas por algumas semanas consecutivas anualmente. A presa do selo inclui krill, moluscos, cefalópodes, nothothens e crustáceos.
Selo Ross
O selo de Ross habita blocos de gelo ao redor da Antártida. É caracterizada por nadadeiras longas, anteriores e posteriores, pele muito curta e uma cabeça bastante pequena com um focinho largo e curto. Após a sua muda anual, o casaco de pele do selo torna-se prateado no ventre e escuro acinzentado / preto nas costas, com estrias de cor castanha a avermelhada que se estendem desde o maxilar inferior até ao peito. O pêlo pode então desbotar para uma cor acastanhada ao longo do ano. O animal é na maior parte solitário, e não forma grandes colônias como outras focas para se reproduzir. O acasalamento ocorre no final de dezembro, após o qual um único filhote nasce no ano seguinte.
Selo de caranguejo
O selo de caranguejo é reconhecido como a espécie de selo mais abundante do mundo, com possivelmente um número tão grande quanto 75 milhões de indivíduos. A abundância é atribuída à predação especializada do abundante krill antártico do Oceano Antártico pelo uso de sua estrutura dentária em forma de peneira. Selos adultos têm um comprimento médio de 7.5 pés e um peso médio de 440 lb. As fêmeas são 2.4 polegadas mais longas que os machos. O corpo do animal é bastante delgado com focinhos e crânios longos em comparação com outros phocids. As focas têm uma distribuição circumpolar ao redor da Antártida, embora possam vagar até as costas do extremo sul da Nova Zelândia, África, América do Sul e Austrália.
Foca leopardo
O leopardo parece grande e musculoso. Seu estômago é cinza claro, enquanto a parte de trás é cinza escuro. A garganta do selo é esbranquiçada e apresenta pontos pretos que dão o nome ao animal. O tamanho do selo leopardo cai entre 7.9 e 11.5 e 440 para 1,310 lbs para o seu peso. Os molares do selo são moldados como os do selo de caranguejo, pois eles podem trancar juntos para peneirar o krill da água. A foca leopardo ocupa as águas frias ao redor da Antártida, e é classificada em segundo lugar para a baleia assassina entre os principais predadores da Antártida.
Selo de Weddell
O selo de Weddell tem um corpo em forma de fuso que aparece cinza escuro prateado e é mais claro abaixo e que é manchado com manchas brancas, pretas e cinza. O casaco do selo pode desbotar para acastanhar durante o verão. O selo de Weddell vive no gelo e nas costas da Antártida. O animal é um excelente mergulhador e pode alcançar profundidades de mais de 600 metros e permanecer debaixo d'água por até 82 minutos. O selo também possui excelente visão subaquática, e possui uma membrana nictitante que protege seus olhos da neve e da água salgada.
Selo de barba
O selo barbudo habita o Oceano Ártico e suas costas. Seu nome genérico é inspirado nas palavras gregas eri de gnathos usado sobre suas mandíbulas pesadas. O selo é chamado de barbudo devido aos seus bigodes proeminentes e abundantes. Os bigodes enrolam elegantemente quando estão secos, dando ao animal um "olhar deselegante". As focas barbudas representam uma fonte essencial de alimento para os ursos polares predatórios e também para os inuits da costa ártica. Selos barbudos alimentam-se de presas pequenas presentes ao longo do fundo do oceano, incluindo peixes, moluscos e lulas. Os bigodes do animal agem como sensores nos sedimentos.
Selo com capuz
O nome do selo encapuzado é inspirado no capuz inflável presente na testa de um homem adulto. O selo habita as águas profundas no extremo norte do Oceano Atlântico. A vedação com capuz tem uma pelagem cinza prateada ou azulada com manchas pretas e manchas espalhadas. Suas barbatanas são pesadamente garras enquanto seus foreflippers são úteis em direção e não propulsão. O selo encapuçado é bastante anti-social, e só se reúne durante a reprodução e muda. Os filhotes do selo encapuzado nascem em uma forma de desenvolvimento excepcionalmente avançada e são desmamados após quatro dias, que é o menor tempo de lactação reconhecido para qualquer mamífero. O filhotinho sobrevive em suas reservas de gordura enquanto no gelo depois que a mãe o abandona.
Selo do porto
O selo de porto habita as costas marinhas árticas e temperadas do Hemisfério Norte. É o mais distribuído entre as focas com presença nas águas costeiras do Oceano Pacífico, Mar Báltico, Oceano Atlântico e Mar do Norte. Os selos aparecem em tan, marrom, cinza ou prateado com narinas em forma de "V". Um selo de porto adulto pode medir pés 6.1. Os focas habitualmente habitam áreas rochosas para evitar a predação e condições climáticas extremas. Os filhotes podem mergulhar e nadar algumas horas após o nascimento e desenvolver rapidamente devido ao leite rico em gordura dado por suas mães.
Selo manchado
O selo manchado tem uma parte inferior pálida com o resto do corpo tendo prata escura de cinza. Sua pelagem possui um padrão de manchas escuras que são distribuídas uniformemente por todo o corpo. Sua cabeça é redonda com um focinho estreito e nadadeiras estreitas e curtas. O selo manchado é avistado perto do Oceano Pacífico Norte, bem como ao norte do Oceano Ártico. O animal vive nas franjas do sul do gelo desde o inverno até o começo do verão, após o qual se muda para as regiões costeiras. Embora a caça ao selo seja reconhecida, não parece afetar muito o tamanho da população.
Selo anelado
A foca anelada vive nas regiões ártica e subártica, e é avistada na baía de Hudson e nos mares Báltico e Bering. É a menor das focas do Árctico e tem uma cabeça pequena, um corpo rechonchudo e um focinho curto semelhante a um gato. O pêlo do animal aparece escuro com anéis de prata nas laterais e nas costas e uma barriga de prata. O comprimento do selo em anel é de 5 em média. O selo geralmente repousa sobre um bloco de gelo, e ele irá se deslocar mais ao norte em busca de gelo mais denso. As presas do selo com anéis incluem arenque, mísseis, bacalhau ártico e camarão, enquanto seus predadores incluem os tubarões da Groenlândia, os ursos polares, as gaivotas glaucosas e a raposa do Ártico.
Selo Baikal
O selo Baikal é reconhecido como o único pinípede limitado a habitats de água doce. Seu corpo flexível em forma de torpedo torna-o um nadador gracioso, enquanto seus poderosos membros traseiros impulsionam o selo através da água. O Baikal adulto sela peles esportivas densas que parecem cinza-escuras nas partes superiores e cinza-amareladas na parte inferior. Uma camada espessa de gordura fica sob o corpo do selo, o que proporciona tanto flutuabilidade quanto isolamento. O animal só habita o lago Baikal, na Rússia, que é reconhecido como o mais antigo e profundo lago do mundo.
Selo Cáspio
O Selo Cáspio é restrito unicamente ao interior, que é o Selo Cáspio sem litoral. Suas partes superiores variam de amarelo-acinzentado a cinza-escuro com lados cinza mais claros e barriga, enquanto as costas têm pontos escuros irregulares. Os filhotes da foca nascem com uma pelagem branca e longa, que é substituída por pêlos grisalhos curtos e escuros após três semanas. O selo alimenta-se de kilka e crustáceos, entre outros pequenos peixes, enquanto é vulnerável à predação de grandes águias e lobos. O período de gestação do selo é estimado em 11 meses. O selo do Cáspio está listado como ameaçado de extinção, e é especialmente vulnerável, uma vez que o selo do Cáspio é um habitat fechado.
Selo de harpa
O selo da harpa é nativo das regiões mais setentrionais do Oceano Atlântico e algumas áreas do Oceano Ártico. Seu corpo parece cinza-prateado com marcas de harpa em forma de wishbone ou preto em suas costas. O filhote nasce com um pêlo branco amarelado que se torna branco após três dias por duas a três semanas. Adultos alcançam 5 pés 7 polegadas de comprimento. O selo prefere ficar no oceano e passa muito pouco tempo em terra. Os selos de harpa são muito sociais e podem ser bastante barulhentos. As focas harpa fêmeas estão prontas para acasalar aos cinco ou seis anos, após as quais elas carregam um único filhote por ano, principalmente no final de fevereiro. O status de conservação da foca é listado como a menor preocupação.
Selo cinza
O selo cinza habita as margens do Atlântico Norte. O selo cinza é grande, e os touros do Atlântico leste podem atingir comprimentos de 8.2 a 10.8 com as fêmeas sendo 5.2 a 6.6 pés de comprimento. O selo cinza ataca peixes, espécies majoritariamente demersais ou bentônicas, obtidas em profundidades abaixo de 230 ou mais. Outras presas incluem wrasse, enguias de areia, lagostas, gadids, arenque, patins e peixes chatos. Seus filhotes exibem um pelo branco sedoso e engordam rapidamente devido ao leite rico em gordura da mãe. Os selos são protegidos nos EUA e também no Reino Unido.
