Sleet é um termo de diferenciação regional que se refere a duas formas principais de precipitação. No Reino Unido e em outros países da Commonwealth, o granizo é conhecido como neve, que em parte derrete enquanto cai, enquanto nos EUA é classificado como um dos três fenômenos climáticos do inverno. No entanto, granizo é precipitação ocorrendo durante o inverno. É sinônimo de chuva ou neve derretida que resfria em gelo antes de atingir a superfície da Terra. Na maioria dos casos, o granizo é confundido com as outras misturas invernais de neve e chuva congelante. Os três são formados através de um processo similar, mas atingem a superfície da Terra em diferentes formas. Dependendo da intensidade e duração, o granizo se acumula no solo a uma profundidade de uma polegada e meia.
Formação de granizo
A atmosfera é composta de cinco camadas principais. A troposfera é a camada inferior e mais próxima do solo. É mais espessa no equador em milhas 12 e mais fina nos pólos em milhas 4. Temperaturas na superfície da Terra determinam o tipo de precipitação a ser formada com a troposfera, atuando como a camada onde a precipitação irá se formar. Esse fenômeno explica a regra geral: quanto mais alto você vai na atmosfera, mais frio ele se torna. Quando as temperaturas são baixas, a precipitação se forma nas nuvens como gotas de chuva ou flocos de neve. À medida que os flocos de neve ou gotas de chuva caem no chão, eles se movem através de uma zona mais quente acima da camada congelada. A camada quente faz com que os flocos de neve derreter. Então eles se movem através de uma camada mais fria, que está abaixo do ponto de congelamento, fazendo com que o floco de neve derretido ou a gota de chuva congele. Ao atingir o solo, ele já está congelado e medindo polegadas 0.2. Isso é menor que granizo.
O granizo é freqüentemente confundido como chuva congelante que passa por um processo de formação similar, mas congela ao atingir uma superfície fria. Ao contrário da chuva congelante, que é forçada pela gravidade a atropelar um objeto antes do congelamento, o granizo atinge o solo quando já congelado, cobrindo objetos, incluindo árvores, estradas e calçadas. Como o granizo cai sob a forma de pellets de gelo, é fácil identificá-lo devido ao som impressionante dos objetos à medida que desce.
Efeitos do granizo
O granizo normalmente cai durante o inverno e é conhecido por causar passagens escorregadias, especialmente perto de pontes, pontes e passagens, devido ao ar frio circundante. Eles representam uma grande ameaça nas estradas e podem causar acidentes fatais, especialmente quando os motoristas não conseguem desacelerar e aumentar sua distância de direção. A acumulação de granizo leva a um peso adicional para as linhas de energia e galhos de árvores, causando a quebra, resultando em uma queda de energia. Se as tempestades de granizo acompanhadas por ventos fortes se tornarem predominantes ao longo de longos períodos, isso pode levar ao fechamento de escolas e empresas devido à obstrução de passagens e quedas de energia.
Apesar de ser um fenômeno comum, é importante permanecer cauteloso durante o inverno porque a precipitação pode causar condições perigosas. Os motoristas devem ficar atentos para ficar longe de áreas que possam ser afetadas por jatos de granizo, chuva congelante e tempestades de gelo.
