O Levant denota uma vasta região geográfica situada no Mediterrâneo Oriental. A área denominada como o Levante não tem limites fixos e muda com o tempo. Os países que compõem o Levante são caracterizados por características lingüísticas, culturais e religiosas similares. Esses países e regiões são o Iraque, a Síria, o Líbano, o Chipre, a Turquia (Província de Hatay), Israel, a Jordânia e a Palestina. Uma definição mais ampla do Levante se refere aproximadamente ao território da Grécia ao Egito.
A história antiga do Levante inclui o que foi ocupado pelo Império Acadiano, o reino dos amorreus, o reino hitita, os assírios, os persas, os gregos, os selêucidas, os bizantinos e os árabes. O termo "Levante" foi usado pela primeira vez pelos franceses apareceu na língua inglesa no final do século 15 para descrever o mandato francês da Síria. O termo Levante foi usado pelos italianos ao se referir ao comércio marítimo no leste do Mediterrâneo. O Levante acabou por se referir às nações muçulmanas do Egito e da Síria-Palestina. A Inglaterra estabeleceu a Companhia do Levante para negociar com o Império Otomano no 1581. Os franceses seguiram o exemplo, estabelecendo a Compagnie du Levant em 1670. Os Estados do Levante, após a Segunda Guerra Mundial, denotaram o mandato francês sobre o Líbano e a Síria. Na era contemporânea, o termo Levant surge em referências pré-históricas e medievais.
Etimologia
A palavra Levante foi usada pela primeira vez em inglês em 1497 para se referir às ilhas do Mediterrâneo a leste da Itália. Vem do termo francês para subir. O termo tem sua origem na palavra latina levare, que significa "levantar, levantar". A palavra levant significa ascendente ou oriental em outras línguas, como húngaro, espanhol, italiano, grego, germânico ou catalão. O significado do Levante foi sujeito a mudanças ao longo do tempo. É usado para denotar as populações nativas da região enquanto inicialmente se referia aos residentes europeus na área. A inclusão do Levante em inglês coincidiu com o período em que mercadores ingleses se aventuraram no Mediterrâneo para o comércio.
Política, cultura e religião do Levante
Estima-se que a população do Levante seja 44,550,926, a maioria dos quais são árabes, assim como judeus, curdos, armênios, turcomanos e assírios. Diferentes religiões foram adotadas na região ao longo da história, muitas vezes dependendo do império no poder. Tais religiões incluem o cristianismo, o judaísmo e o islamismo. Nos dias modernos, o islamismo é a religião dominante, e a maioria dos adeptos é afiliada a ramos sunitas, xiitas ou salafistas. Judeus no Levante sofreram exclusão, e a maioria deles se estabeleceu em Israel. Os grupos cristãos levantinos da região incluem maronitas, protestantes, orientais, ortodoxos gregos e católicos romanos. Outras congregações cristãs são a Igreja Assíria do Oriente, a Igreja Apostólica Armênia e a Igreja Católica Caldéia. Alguns dos países do Levante sofreram conflitos políticos, mais recentemente o Iraque e a Síria. A questão da radicalização também trouxe tensões em alguns países. Um grupo milita sunita conhecido como Estado Islâmico do Iraque e Levante fez manchetes em todo o mundo por suas ideologias e violentos ataques.
Línguas da região do Levante
O principal idioma falado pelas populações da região do Levante é o Árabe Levantino ou o Árabe Mediterrânico. Hebraico e grego são os principais idiomas em Israel e Chipre. Outras línguas faladas na área são turco, armênio, aramaico e inglês / francês.
