A Barreira de Corais Mesoamericana, às vezes chamada de Recife Maia, está situada no Mar do Caribe. É reconhecido como o maior sistema de barreira de corais do Hemisfério Ocidental e o segundo maior do mundo (depois da Grande Barreira de Corais). O sistema é uma importante região da biodiversidade, abrigando uma série de importantes espécies marinhas.
Localização da Barreira de Corais da Mesoamérica
O Sistema Reef começa na ponta norte da Península de Yucatan e se estende para o sul por quase 700 milhas até as Ilhas da Baía de Honduras. O sistema toca as costas do México, Belize, Honduras e Guatemala. 80% do recife situa-se na costa de Belize, onde é referido como o recife de barreira de Belize. O recife de barreira de Belize orgulha-se de ser o principal destino turístico do país, famoso por praticar snorkeling e mergulho.
Flora E Fauna Da Barreira De Coral Mesoamericana
O sistema de recifes de barreira da Mesoamérica possui zonas húmidas, mangais, formas de corais, ervas marinhas, estuários e lagoas. As águas do recife fornecem habitat a mais de espécies de peixes variando de lagosta, pargo, tarpão a garoupa. Populações do tubarão-baleia foram observadas comendo e acasalando. O tubarão-baleia é um animal naturalmente solitário e é o maior peixe conhecido, tornando valiosa a sua presença no recife. Também presentes no recife estão as espécies 500 de molusco. Existem mais de 350 espécies de corais rochosos no recife, incluindo os corais do cérebro, negro, duro, staghorn e mole. O sistema suporta outras espécies de animais selvagens, como peixes-boi e populações ameaçadas de extinção do crocodilo americano, tartarugas marinhas e o crocodilo do morelet. Os manguezais servem como berçário crucial para os peixes, ao mesmo tempo em que atuam como sistemas de defesa contra fortes tempestades e furacões. As florestas de mangue também fornecem cobertura morta essencial para o ecossistema do recife. Ao longo da costa do recife são populações de aves marinhas.
Ameaças Ambientais e Conservação
Ao longo dos anos, a Barreira de Corais da Mesoamérica resistiu a desastres naturais como furacões e tempestades tropicais, mas atualmente está ameaçada por atividades humanas. A beleza cênica do recife criou um destino turístico privilegiado e impulsionou o desenvolvimento costeiro. Regiões como Cancun e Belize surgiram como epicentros turísticos ao longo do sistema. A indústria multibilionária do turismo, no entanto, tem ameaçado a sustentabilidade do ambiente frágil. O recife também suporta milhares de aldeias de pescadores espalhadas pelo seu comprimento. A sobrepesca e as práticas de pesca precárias surgiram como preocupações ambientais graves, enquanto muitos meios de subsistência dependem da sustentabilidade das espécies de peixes no recife.
Poluição e sedimentação no sistema têm sido atribuídas ao assentamento humano e à agricultura em grande escala que ocorre no interior do país. Os efeitos da mudança climática no recife foram testemunhados nas crescentes temperaturas da água e nos níveis do mar, alterando a PH da água e as tempestades mais fortes. Espécies invasivas, como o peixe-leão, afetam negativamente as espécies existentes. Todas essas questões continuam a ameaçar a sustentabilidade do recife, bem como os meios de subsistência das comunidades que dependem dele. Alguns parques e outras áreas protegidas foram estabelecidos no sistema, incluindo o parque marinho de Cayos Cochinos, o recife de barreira de Belize, a reserva marinha de Hol Chan e o parque nacional de Arrecifes de Cozumel. Várias organizações ambientais têm implementado esforços em conjunto com as comunidades costeiras para popularizar práticas sustentáveis e restaurar os manguezais, bem como os recifes costeiros.
