Descrição
O Aquífero Ogallala é o maior aqüífero dos Estados Unidos. Ocupa uma área de 174,000 milhas quadradas, espalhando-se por 8 Estados American Great Plains, de acordo com o US Geological Survey. Esses estados são Colorado, Kansas, Nebraska, Novo México, Oklahoma, Dakota do Sul, Texas e Wyoming. O aqüífero ocupa 11 por cento da terra do Estado do Texas. Estima-se que os volumes de água no Aquífero Ogallala totalizem 3.3 bilhões de acres de água, mais do que suficiente para preencher o Lago Huron, com o restante sendo suficiente para preencher um quinto do Lago Ontário, de acordo com um estudo da Universidade de Kansas ( KSU). O aquífero é formado por areia, cascalho, argila e silte, e tem uma espessura máxima de 800 pés, de acordo com o Texas Water Development Board. Sua espessura saturada de água doce tem em média 95 pés.
Formação
A formação do Aquífero Ogallala começou 24 milhões de anos atrás, e terminou 1.8 milhões de anos atrás, de acordo com um relatório MIT Mission 2012 Clean Water. Isso aconteceu quando areia e cascalho que haviam erodido das Montanhas Rochosas foram levados para o leste por grandes rios, e esses sedimentos acabaram cobrindo a paisagem das Grandes Planícies. A areia e o cascalho altamente permeáveis e porosos começaram a se encher de água durante os padrões climáticos úmidos característicos da região ao redor da 10,000 anos atrás. A deposição da formação de Ogallala começou no final do Mioceno e na idade do Plioceno, quando o clima local se tornou mais árido, e o up-up das High Plains fez com que o depósito terminasse. Subsequentemente, a erosão líquida começou a começar, de acordo com um estudo do North Plains Waterwater Conservation District.
Importância
Cerca de 30 por cento de toda a água subterrânea usada para irrigação nos EUA é extraída do Aquífero Ogallala, de acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos - Serviço de Conservação de Recursos Naturais. Dentro dos estados 8 está localizada, fornece água para as residências, bem como plantações de trigo, algodão e milho no que é uma região semi-árida. O Aquífero Ogallala também sustenta o lucrativo setor pecuário que permitiu ao Kansas fornecer 40 por cento do fornecimento nacional de carne bovina embalada, tornando o estado o 2.nd no abate de gado e 3rd na produção de carne vermelha a nível nacional, de acordo com um estudo da Universidade do Estado de Kansas. Sua água também é utilizada para o desenvolvimento industrial e municipal. Além disso, os poços 170,000 atingem suas águas do Aquífero Ogallala, e 50,000 desses estão no noroeste do Texas, de acordo com um estudo da Universidade do Texas. O aqüífero também é diretamente responsável por facilitar US $ 20 bilhões na produção anual de alimentos e fibras.
Ameaças
Precipitação das Planícies Altas é o meio pelo qual o Aquífero Ogallala reabastece grande parte de suas reservas de água. Anualmente, a precipitação média que recarrega o aquífero é de 21.59 em média (em termos de quanto chega efetivamente ao lençol freático para recarregá-lo), de acordo com o US Geological Survey. Com mais e mais da água sendo usada para irrigar fazendas, os níveis de água no Aquífero Ogallala caíram nas últimas décadas. A água de irrigação está sendo usada mais rapidamente e mais do que a precipitação se move através das rochas e sedimentos para reabastecer o aqüífero, de acordo com um relatório da Enciclopédia das Grandes Planícies, da Universidade de Nebraska-Lincoln. Grande parte do esgotamento se concentrou no sudoeste do Kansas e no Texas Panhandle. Em sua existência, o lençol freático Aquífero Ogallala caiu 70 metros no enclave, e 38 por cento do lençol freático no aqüífero subjacente do oeste de Kansas também foi usado, de acordo com outro estudo da Universidade do Estado de Kansas. Em todo o Texas Panhandle o solo é de grão fino, impedindo assim a permeabilidade de acordo com um relatório MIT Mission 2012 Clean Water. Se completamente drenado, o Aquífero Ogallala levaria 6,000 anos para ser recarregado. O estudo da MIT Mission 2012 Clean Water relata que a atual taxa de retirada do aqüífero é muito alta para ser sustentada nos próximos anos 100.
Esforços de Restauração
Nos estados 8 o aquífero Ogallala está localizado, os esforços estão em andamento para incentivar a conservação da água entre os agricultores e fazendeiros da região para usar menos água e melhorar a qualidade da água, mantendo suas terras cultivadas e cultivadas economicamente. Esses esforços de conservação são feitos através da Iniciativa Aqüífero Ogallala (OAI), que também defende o uso de menos produtos químicos agrícolas para reduzir a poluição da água, bem como para estender a vida útil do aqüífero. O OAI também está aconselhando os agricultores a manter os nutrientes das colheitas e o gado fora dos cursos de água.
