O Istana Nurul Iman (Palácio da Luz da Fé) é considerado o maior palácio residencial do mundo em termos de área útil. É a morada oficial do 29th Sultan of Brunei, Hassanal Bolkiah, e também atua como sede do governo de Brunei. O mega palace está localizado ao longo da costa intocada do rio Brunei, a 8 km ao sul da capital de Brunei, Bandar Seri Begawan. Vistas deslumbrantes sobre o lugar são claras a partir do adjacente Persiaran Damuan Park. Os visitantes podem apreciar a vista panorâmica do palácio perdulário designado por telhados curvos e a cúpula dourada da mesquita erguendo-se acima das altas árvores tropicais em um passeio de barco pelo rio Brunei.
Construção e design
Istana Nurul Iman é uma construção branca maciça coberta de cúpulas douradas e torres que cobrem aproximadamente 2,152,782 pés quadrados de espaço no chão. O exterior do palácio foi concebido por um arquiteto filipino, Leonardo Locsin, que integrou a arquitetura islâmica de Brunei aos desenhos tradicionais malaios. O interior foi projetado por Khuan Chew, que também projetou o Burj Al Arab em Dubai. Os dois arquitetos tentaram misturar o palácio com a arquitetura malaia européia e tradicional para dar uma aparência magnífica.
A arquitetura antiga é misturada com uma luxuosa decoração ultramoderna de mármore italiano, granito de Xangai, giz chinês e vidro inglês. 38 diferentes tipos de mármore foram usados na decoração interior do palácio. Devido ao grande tamanho do palácio, existem escadarias 44 e elevadores 18 feitos de mármore antigo e diversificado.
A construção do palácio pela Ayala Corporation começou na 1981 e terminou em 1984, durante o tempo em que Brunei alcançou a independência total da Grã-Bretanha a um custo de US $ 1.4 bilhões. Ele contém salas 1,788, que incluem banheiros 257, uma mesquita acomodando pessoas 1,500, um salão cerimonial com capacidade para até visitantes 5,000, piscinas grandes 5 e um estábulo aerado que possui cavalos de polo 200. Além disso, há uma garagem 110 e um estacionamento para as Ferraris, Lamborghinis e Bentleys feitas sob medida da Sultan's 65, bem como 165 Rolls Royces e 37 Bugattis.
Funções
Istana Nurul Iman atua como a residência oficial do sultão, bem como a casa oficial para as funções do governo de Brunei. O Sultão faz suas declarações oficiais no Audience e nas Staterooms dentro do palácio. Além disso, o palácio também abriga o gabinete do primeiro-ministro e a Câmara do Trono usada para realizar funções oficiais, como o aniversário anual de inauguração e o decreto do príncipe herdeiro.
O palácio só abre suas portas ao público durante as celebrações islâmicas anuais, como o Hari Raya Aidilfitri, que celebra a culminação do mês de jejum. Durante esta cerimônia, o palácio hospeda cerca de cem mil convidados durante um período de três dias, quando recebem comida e presentes contendo dinheiro para crianças pequenas. Ele também abre suas portas para os dias 10 durante o Ramadã para as sessões de oração de Tarawih e Tadarus.
Além disso, o palácio também funciona como uma galeria de arte que contém uma grande coleção de pinturas de artistas renomados, como a pintura de Renoir, comprada pelo Sultão por US $ 70 milhões.
