Quem É O Animal Mais Alto Do Mundo?

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A girafa é o animal terrestre mais alto existente. Pertence ao gênero de mamíferos africanos ungulados de mesmo tamanho e classificados sob a família Giraffidae. É também o maior ruminante e é popular por seu pescoço e pernas longas. Sua gama abrange os países do Chade, Níger e Somali, habitando principalmente a savana e a floresta. Embora as girafas sejam os animais mais altos do mundo, elas podem ser vítimas de vários animais selvagens, incluindo leões, leopardos e cães selvagens africanos. Por causa de sua aparência peculiar, a girafa apareceu em várias culturas, pinturas e livros. As girafas são classificadas como 'Vulneráveis' pela IUCN.

Características físicas

Uma girafa completamente crescida pode medir até pés 18.7 e pesa aproximadamente 4,200 libras. A girafa macho é geralmente mais alta e mais pesada que a fêmea. Em média, um macho adulto pesa 2,628, enquanto a fêmea pesa 1,825. Apesar do longo pescoço e perna, a girafa tem um corpo relativamente curto. Ambas as patas dianteiras e traseiras de uma girafa são do mesmo comprimento. As pernas têm ligamentos suspensivos que são úteis no apoio do corpo. Os olhos são grandes e inchados e estão localizados em ambos os lados da cabeça, dando-lhe uma visão maior da grande altura. A língua preênsil mede cerca de 10 centímetros de comprimento e é de cor preto-arroxeada. A língua ajuda no agarramento da folhagem e também na aparência. O lábio superior, que também é preênsil, também é útil durante o forrageamento. Há manchas escuras no casaco que às vezes podem ser laranja, marrom ou quase preto. Os remendos são separados por um cabelo branco claro. À medida que envelhecem, as girafas machos tornam-se mais escuras. A pele da girafa é na maior parte cinzenta e grossa, permitindo que ela corra através do espinho sem ferimentos.

Pescoço da Girafa

O pescoço é extremamente longo e pode alcançar até os pés 6.6-7.9, sendo responsável pela maior parte da altura do animal. O pescoço longo é resultado do alongamento desigual das vértebras cervicais e não de vértebras adicionais. Uma vértebra cervical é cerca de 11 de polegada de comprimento. As vértebras cervicais são responsáveis ​​por 52-54% da coluna vertebral de uma girafa. O alongamento das vértebras cervicais ocorre após o nascimento, pois a mãe girafa pode ter dificuldade em dar à luz um bebê com a mesma proporção de pescoço que o adulto. A cabeça e o pescoço de uma girafa são sempre sustentados pelos músculos e fortalecidos pelos ligamentos da nuca.

Várias hipóteses foram apresentadas para tentar explicar a origem e a manutenção do longo pescoço da girafa. A primeira hipótese é a “hipótese do navegador competitivo”, de Charles Darwin. Ele sugeriu que o alongamento do pescoço era resultado da competição por comida de outros pequenos navegadores. A teoria do navegador competitivo foi desafiada recentemente.

Outra hipótese é a hipótese da seleção sexual, que liga o alongamento do pescoço à característica sexual secundária da girafa. Pescoços são usados ​​pelos machos para estabelecer a dominância através de "necking", um combate de um tipo envolvendo os machos. Para apoiar esta teoria, o pescoço da girafa macho é mais forte, mais pesado e mais comprido que o pescoço da fêmea.