Os pássaros migram de uma área que tem recursos decrescentes ou baixos para uma área que possui recursos abundantes ou altos. Os dois principais recursos que fazem as aves migrarem são locais de nidificação e fornecimento de alimentos. Durante a primavera, os pássaros que nidificam nas regiões do Hemisfério Norte migram para o norte, para que possam aproveitar a abundância de locais de nidificação, populações prósperas de insetos e plantas em flor. À medida que o inverno se aproxima, a disponibilidade de insetos e outros recursos alimentares tendem a cair, resultando na migração das aves para o sul. Mesmo evitando o frio é uma razão motivadora para as aves migrarem, a maioria das espécies pode suportar as temperaturas congelantes, desde que haja oferta suficiente de alimentos.
O que provoca a migração das aves?
Vários mecanismos iniciam o comportamento migratório das aves. No entanto, eles variam de uma espécie para outra e nem sempre são totalmente compreendidos. A migração de aves pode ser desencadeada por uma sequência de mudanças de predisposição genética, mudanças no fornecimento de alimentos, temperaturas mais baixas a mudanças na duração do dia. Por muitos anos, as pessoas que mantiveram os pássaros em jaulas perceberam que espécies de aves migratórias tendem a passar por um período de inquietação a cada outono e primavera. Os pássaros continuam repetidamente esvoaçando para um lado da gaiola que é um comportamento conhecido como 'zunguruhe', um nome dado pelo cientista alemão que significa inquietação migratória. Os padrões migratórios das aves não são todos iguais porque diferentes espécies de aves ou partes da população dentro de uma determinada espécie podem decidir seguir diferentes padrões migratórios.
Tipos de migrações
A migração é definida como o movimento periódico de grandes populações de animais, e uma maneira de olhar para a migração é considerar a distância que as populações de animais viajam. As aves que são residentes permanentes não precisam migrar, pois podem encontrar suprimentos alimentares suficientes ao longo do ano. As aves migratórias de curta distância percorrem distâncias curtas, como de elevações mais altas a elevações mais baixas de uma região montanhosa. As aves migratórias de média distância cobrem distâncias que vão até um estado a vários outros estados. As aves migratórias de longa distância se mudam de áreas de reprodução encontradas nos EUA e no Canadá para áreas de invernada encontradas nas Américas do Sul e Central. Mesmo que a jornada seja árdua por lá, são sobre espécies 350 de aves migratórias de longa distância da América do Norte.
Como os pássaros navegam?
Durante seus movimentos anuais, as aves migratórias podem cobrir milhares de quilômetros, mas muitas vezes percorrem a mesma rota todos os anos, com pouco ou nenhum desvio a cada vez. Os pássaros que migram pela primeira vez fazem a jornada sozinhos e, curiosamente, esses migrantes iniciantes conseguem encontrar suas casas de inverno sem sequer tê-los visto antes e também podem retornar na primavera seguinte para onde nasceram. A capacidade das aves migratórias de navegar com sucesso não é totalmente compreendida, mas as aves tendem a combinar vários tipos de sentidos quando estão navegando. As aves também são capazes de obter informações sobre a direção das estrelas, do sol e da percepção do campo magnético da Terra.
Fatores que afetam a migração
Nos últimos anos, a migração de longa distância de aves vem enfrentando algumas ameaças, como o estabelecimento de arranha-céus e torres de comunicação. Um grande número de aves é atraído pelos prédios altos e pelas luzes, resultando na morte de milhões de colisões todos os anos. Outros fatores incluem mudanças climáticas imprevisíveis e aumento da exposição a predadores.
