O tigre de Sumatra é uma subespécie específica do tigre, que pertence ao grupo de tigres da Ilha de Sunda. Este grupo incluiu anteriormente os tigres de Javan e Bali, ambos considerados agora extintos. O tigre de Sumatra é nativo da ilha indonésia de Sumatra, onde vive em florestas costeiras e montanhosas. É caracterizada por sua cor mais escura e listras largas e pretas. Hoje, a população selvagem de tigres de Sumatra é estimada entre 449 e 679, e está diminuindo rapidamente. A espécie está listada como criticamente ameaçada na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Este artigo examina porque a espécie está tão próxima da extinção.
Ameaças enfrentando o tigre de Sumatra
As ameaças mais significativas enfrentadas pelo tigre de Sumatra incluem a caça furtiva e a perda de habitat.
Esta espécie particular está em alta demanda no mercado de comércio ilegal, onde as partes do corpo do tigre de Sumatran têm o valor para finalidades medicinais locais e como lembranças. Um corpo de tigre inteiro pode valer até $ 10,000, o que motiva os caçadores ilegais na ilha, que podem não encontrar emprego legal com a mesma compensação. Embora os tigres de Sumatra sejam protegidos contra o comércio em nível global, a Sumatra sofreu distúrbios políticos e não possui os recursos necessários para reforçar essas proteções. Além disso, muitos tigres são mortos por populações locais, que consideram o tigre como uma ameaça tanto para os animais em suas fazendas quanto para as pessoas em suas comunidades.
A perda de habitat é outro fator importante que ameaça a população restante de tigres de Sumatra. Esta ameaça é principalmente devido ao desmatamento, particularmente em altitudes mais baixas. O desmatamento, que é impulsionado pelas indústrias de óleo de palma e de acácia, deixa os habitats de tigres destruídos e fragmentados. Infelizmente, os tigres de Sumatra requerem grandes extensões de floresta para sobreviver. Outros fatores que contribuem para o desmatamento incluem o aumento da população humana e o desenvolvimento urbano. Pesquisadores relatam que esses tigres logo estarão restritos a apenas 20% da área florestal remanescente em Sumatra. Essa perda de habitat também faz com que outras populações de animais diminuam, e muitos desses animais são importantes fontes de alimento para o tigre de Sumatra.
Esforços de conservação para salvar o tigre de Sumatra
O status de conservação do tigre de Sumatra tem sido uma preocupação desde pelo menos o meio-dia, quando o Projeto do Tigre de Sumatra (STP) foi estabelecido, e os esforços de conservação estão atualmente em andamento. De fato, na 1990, o presidente da Indonésia implementou o objetivo de reduzir o desmatamento em toda a Sumatra, em parte para proteger esta espécie. Além disso, o aumento dos recursos financeiros foi alocado para os esforços de conservação de tigres da Sumatra, a fim de apoiar programas de criação e equipes anti-caça furtiva. O Ministério da Floresta da Indonésia está atualmente trabalhando com o Zoológico da Austrália em vários projetos, um dos quais é reintroduzir os tigres de Sumatra na natureza.
Pesquisas de conservação em andamento estão buscando estratégias econômicas alternativas para Sumatra que possam substituir a necessidade das indústrias de acácia e óleo de palma. Um estudo indica que os consumidores estariam dispostos a pagar um preço mais alto pela margarina se a agricultura necessária para produzir o produto ajudasse a fornecer habitats de tigre maiores. Em novembro 2016, o governo estabeleceu o Santuário Batu Nanggar para aumentar as áreas protegidas de várias espécies, incluindo o tigre de Sumatra.
