Os mamíferos de postura de ovos basais são chamados de monotremados. Diferentemente dos animais marsupiais e placentários, esses mamíferos não dão à luz jovens vivos. Todos os membros sobreviventes do grupo monotrema são indígenas da ilha da Nova Guiné e da Austrália. Quatro espécies de equidnas e o ornitorrinco representam as cinco espécies monotremadas que vivem hoje no mundo. As principais características destas espécies são descritas abaixo.
5. Echidna Longo-Bico Ocidental
A equidna ocidental de bico longo (Zaglossus bruijni ) é encontrado na ilha da Nova Guiné. Aqui, ele vive nas Montanhas Foja e na Península de Bird's Head, nas províncias de Papua e Papua Ocidental, na Indonésia. Os animais podem ser vistos vivendo em prados alpinos e florestas úmidas de altitude em altitudes que variam entre os pés 4,300 e 13,100. A equidna ocidental de bico longo é a maior espécie monotremal viva. Possui três garras nos pés dianteiros e traseiros, uma característica que a distingue de outras espécies de Zaglossus. A equidna ocidental de bico longo tem um focinho curvado mais longo para baixo do que a equidna de bico curto. Os echidnas alimentam-se principalmente de minhocas. A perda e a caça do habitat reduziram drasticamente o número desta espécie e atualmente é classificada como "Criticamente Ameaçada" pela IUCN. O animal é considerado uma iguaria nas partes do mundo e, embora a caça comercial da espécie seja proibida, a caça tradicional continua.
4. Echidna oriental de bico longo
A equidna oriental de bico longo (Bartoni Zaglossus) é uma espécie de equidna encontrada em elevações entre os pés 6,600 e 9,800 na Nova Guiné. Aqui, eles vivem em florestas sub-alpinas, matagal de montanha, em áreas de pastagem ou em florestas tropicais. Os animais distinguem-se dos demais Zaglossus espécie pela presença de quatro garras nas patas traseiras e cinco garras nos pés da frente. O animal tem peles negras densas e tem cerca de 60 a 100 centímetros de comprimento. A espécie insetívora usa seu focinho longo para cavar fundo no solo em busca de carrapatos e larvas. A equidna oriental de bico longo é classificada como uma espécie "vulnerável" pela IUCN. O desmatamento e a caça são as duas maiores ameaças a esses animais. Cães ferais também são conhecidos por atacarem os equidnas. Quatro subespécies da equidna oriental de bico longo são reconhecidas. Eles são Z. b. bartoni, Z. b. clunius, Z. b. diamantei, e Z. b. smeenki.
3. Echidna Long-beak de Sir David
A equidna de bico longo de Sir David (Zaglossus attenboroughi) é uma das três espécies do gênero Zaglossus. Os animais vivem nas Montanhas Cyclops da Nova Guiné e são nomeados em homenagem ao eminente naturalista, Sir David Attenborough. Esta espécie equidna é a menor entre as espécies do gênero e é mais próxima do tamanho da equidna de bico curto. Os animais se alimentam de cupins, formigas, larvas de insetos e minhocas. Eles preferem viver em isolamento e só se juntam para acasalar. Uma espécie criticamente ameaçada de extinção, a equidna de bico longo de Sir David foi quase considerada extinta nos 1900s até que a evidência de suas exclusivas escavações no nariz foi descoberta nas Montanhas Cyclops. Caça e perda de habitat são as principais razões para o declínio desta espécie.
2. Echidna de bico curto
A equidna de bico curto (Tachyglossus aculeatus), um membro do gênero Taquiglosso, é um monotremamento que vive em toda a Austrália, bem como nas regiões costeiras e montanhosas do sudoeste da Nova Guiné. Os animais têm um focinho distinto e língua especializada que os ajuda a capturar insetos a grande velocidade. O corpo do animal está coberto de pele e espinhos. A equidna de bico curto também possui garras extremamente fortes e membros dianteiros que permitem que o animal se enterre rapidamente no solo com grande força. A equidna se enrola em uma bola com espinhos expostos quando ameaçada. É um bom nadador e também pode tolerar baixos níveis de oxigênio. Ele tenta evitar o calor e durante o inverno hiberna para economizar energia. Cinco subespécies da equidna de bico curto são reconhecidas: T. a. acanthion, T. a. aculeatus, T. a. lawesii, T. a. multiaculeatuse T. a. setosus.
1. Ornitorrinco
O ornitorrinco de bico de pato (Ornithorhynchus anatinus), é uma espécie monotrema que é endêmica no leste da Austrália. É a única espécie existente do Ornithorhynchidae família e Ornithorhynchus gênero. O animal tem uma aparência extremamente incomum. É um mamífero que põe ovos, que tem um bico como um pato, cauda como um castor e pés como uma lontra. A primeira vez que os naturalistas europeus a encontraram, foi considerada uma farsa elaborada. Os machos desta espécie possuem um esporão no pé traseiro que pode liberar um veneno que causa dor severa em humanos. A singularidade do ornitorrinco torna-o uma das espécies emblemáticas da Austrália e tem sido frequentemente utilizado como mascote em eventos nacionais. O animal está agora classificado como quase ameaçado na Lista Vermelha da IUCN. Já foi amplamente caçado por sua pele, mas atualmente é protegido por lei em toda a sua extensão. O ornitorrinco alimenta-se de larvas de insetos, camarões de água doce, vermes anelídeos, etc. Ele usa seu focinho para extrair sua presa do leito do rio e carrega a presa em sua bolsa que ela alimenta uma vez na superfície. O ornitorrinco gasta cerca de 12 horas por dia em busca de comida.
