Os Estados Unidos e a Rússia estão separados por uma via navegável no Oceano Pacífico, conhecida como Estreito de Bering. Em seu ponto mais estreito, o estreito separa o estado americano do Alasca do Okrugi Autônomo da Rússia de Chukotka por quilômetros 51. Parte do estreito congela durante o inverno, tornando possível atravessar o estreito. O estreito é relativamente raso, com uma profundidade que varia entre os pés 98 e 160. O ponto mais oriental da Ásia e o ponto mais ocidental da América do Norte situam-se no estreito, e estes são Cape Dezhnev e Cape Prince of Wales, respectivamente. Devido ao seu afastamento e temperaturas congelantes, a região é escassamente povoada. O maior assentamento é a cidade de Nome, no Alasca, que abriga cerca de moradores do 3,800. Lavrentiya é a maior cidade do lado russo do estreito, que tem cerca de 1,460 habitantes. O estreito é atravessado pela International Date Line, que atravessa as Ilhas Diomedes, o que significa que a Ilha Big Diomede e a Ilha Little Diomede operam em diferentes datas do calendário.
A guerra Fria
O estreito foi fortemente patrulhado durante a Guerra Fria, pois marcou a fronteira internacional entre os dois países envolvidos no conflito. Habitantes das Ilhas Diomedes, que ficam na fronteira, cruzaram a fronteira por muitos anos para fins comerciais e culturais. No entanto, a fronteira foi completamente fechada durante a Guerra Fria e o movimento transfronteiriço foi considerado ilegal. A fronteira, que também era conhecida como a “Cortina de Gelo”, foi finalmente aberta após o colapso da União Soviética no final do século 20, e o movimento transfronteiriço restrito no Estreito de Bering foi retomado.
A ponte da terra
A origem dos paleo-índios que habitavam as Américas permaneceu um mistério para os cientistas até que uma teoria baseada na história do Estreito de Bering foi proposta. Os historiadores acreditam que cerca de 20,000 anos atrás, o Estreito de Bering foi congelado sólido, resultando na formação de uma ponte de terra conhecida como Beringia. A ponte de terra ocupava uma área de 0.62 milhões de milhas quadradas em seu pico e tinha 620 milhas de largura em seu ponto mais largo. A formação da ponte terrestre possibilitou que os humanos pré-históricos que habitavam o norte da Ásia viajassem para a América do Norte a pé. Os avanços tecnológicos modernos em análise de DNA, geologia e arqueologia apóiam essa afirmação. A ponte de terra foi formada durante o Último Máximo Glacial e gradualmente diminuiu de tamanho à medida que as temperaturas aumentavam, até que desapareceu cerca de 11,000 anos atrás.
