Por definição, as pepitas de ouro são peças de ouro que ocorrem naturalmente. As pepitas vêm em diferentes níveis de pureza, mas a maioria tem purezas próximas àquelas vistas em ouro puro refinado (geralmente entre 83% e 92% pureza). A pureza de uma pepita de ouro é estabelecida através da avaliação de sua cor e finura, onde a profundidade da cor dourada em uma pepita é diretamente proporcional à sua pureza. No que diz respeito à fineza, as pepitas de ouro mais puro têm mais partes por mil, com a unidade das finezas sendo “bem”. Tomando um exemplo de uma pepita com uma finura de “860 fine”; isto significa que é 860 partes por 1000 em ouro. As impurezas mais comuns que comprometem a pureza das pepitas de ouro são o cobre e a prata.
Nuggets Grandes Históricos
Existem inúmeras pepitas de ouro encontradas em todo o mundo, algumas das quais são de tamanho impressionante. Muitas das grandes pepitas de ouro foram descobertas na Austrália, Califórnia e América do Sul. A maior pepita de ouro já descoberta na história foi a pepita “Welcome Stranger”, que pesava incríveis libras 173. A pepita, que foi descoberta em Victoria, Austrália, foi, no entanto, posteriormente fundida logo após sua descoberta em meados do século 19, produzindo um peso líquido de libras 156.6 em ouro puro. Outras grandes pepitas de ouro foram descobertas, mas nenhuma excede o “Welcome Stranger” em tamanho. Uma pepita, no entanto, chega perto, a "Welcome Nugget". Também descoberta na Austrália em meados do século 19, a "Welcome Nugget" pesava 152 libras. A pepita também foi posteriormente fundida em 1859 em Londres. Apesar de serem as maiores pepitas de ouro já descobertas, as duas pepitas já não existem mais, já que ambas foram derretidas.
Nuggets Grandes Modernos
Atualmente, o título da maior pepita de ouro do mundo é mantido pela pepita “Pepita Canaa”. A pepita pesava 134.1 em peso bruto e estima-se que tenha 115.37 libras de ouro puro. Também conhecida como a Pepita de Canaa, a Pepita Canaa foi descoberta em uma mina na região de Serra Pelada, no estado do Pará. A descoberta da imensa pepita de ouro foi feita por garimpeiros em setembro 1983 e acredita-se que tenha sido, mas um fragmento de uma pepita maior, que acredita-se pesar tanto quanto 363 libras. A Pepita Canaa está exposta no Museu do Banco Central, no Brasil, onde é exibida junto a outras grandes pepitas também descobertas nas minas de Serra Pelada, incluindo o segundo e terceiro maiores nuggets do mundo, pesando 103.28 e 95.54 respectivamente. Victoria, na Austrália, abriga a maior pepita de ouro do mundo descoberta através do uso de um detector de metais; a "Mão da Fé", uma pepita pesando 60 libras. A grande pepita de ouro foi descoberta em 1980.
