A nação da Bélgica é composta por duas grandes regiões com três comunidades linguísticas e culturalmente distintas. As duas áreas são Flandres, consistindo da comunidade holandesa ou flamenga, e Valônia ou Valônia, a casa da comunidade francesa. Uma pequena comunidade de pessoas de língua alemã também reside na Bélgica, mas é uma comunidade autônoma distinta das outras duas da região do extremo leste da Valônia. A posição de Bruxelas em uma região ocupada por pessoas bilíngues ainda é controversa.
História
A Bélgica é um dos estados entre os Países Baixos, que originalmente era uma região antes de se tornar politicamente subdividida para formar os três estados modernos da Bélgica, Holanda e Luxemburgo. Após a independência da Bélgica do Reino Unido da Holanda, o antagonismo entre os falantes de francês e os holandeses se intensificou. O francês tornou-se a língua oficial, mas os holandeses protestaram exigindo direitos iguais. Esta contenda levou à desintegração das comunidades e em 1967 uma versão oficial holandesa da Constituição foi aceita. O país criou regiões separadas com base na divisão linguística do país, levando ao surgimento da região da Flandres para o povo flamengo e da região da Valónia para a região de fala holandesa. Outras minorias permaneceram na impopular região de Bruxelas.
Diferenças regionais
As duas regiões diferem consideravelmente em relação a idioma, cultura, política, identidade e consciência. A Bélgica nunca teve um partido nacional ou mídia nacional porque cada uma das regiões prefere ter seus partidos e meios distintos. Valão escreve sua literatura e conduz sua educação em francês como os flamengos administram seus sistemas e literatura em holandês. Seus modos de vida também acompanham o cisma na medida em que os flamengos aderem estritamente à cultura holandesa e os valões à cultura francesa. Economicamente, existe uma grande diferença entre as duas regiões. Os Flandres são mais ricos que os valões. Valão costumava prosperar nos primeiros séculos devido a atividades de mineração, mas as minas se esgotaram no momento em que a Flandres floresceu nos negócios.
Limites linguísticos
A Constituição da Bélgica estabeleceu as áreas de linguagem no 1963 e refinou-as novamente no 1970. Essa separação foi uma maneira de minimizar as tensões lingüísticas, culturais e sociais no país. A Flandres pertence à área de língua holandesa, a Valónia à área da língua francesa, a comunidade flamenga à área linguística holandesa e bilíngüe, a comunidade francesa às áreas francesa e bilíngüe e a comunidade de língua alemã.
Regionalismo
Depois que o francês se tornou a língua nacional na Bélgica, a comunidade flamenga travou protestos por direitos e privilégios semelhantes e formou o movimento flamengo. Este movimento começou como uma organização cultural e social, mas com o tempo ganhou reconhecimento como um movimento político reconhecido pelo governo da Bélgica. Hoje, é um contribuinte para a ascensão de partidos nacionais, como a União do Povo e os progressistas flamengos.
O movimento valão surgiu no século 19, procurando preservar sua língua e cultura francesas como um credo nacional. Ele se opunha ao reconhecimento do holandês e regionalização do país. Hoje, o movimento visa principalmente manter a solidariedade entre os ricos Flandres e os pobres da Valónia. Essa tensão entre Flandres e Valônia deu à pequena comunidade de língua alemã um status autônomo, tendo seu governo de ministros e ministro-presidente.
Os partidos políticos que foram estabelecidos há gerações na Bélgica evitam falar abertamente em relação à divisão da Bélgica e a nação sendo dividida em regiões separadas. Embora a linguagem e as tensões socioeconômicas continuem a existir entre as regiões, não há possibilidade de guerra no país. O conservador partido da união belga promove um governo federal mais forte e o retorno a um estado unitário belga que expirou nos 1960s outros pequenos partidos também apóiam a unidade, pois consideram a federalização do país como um ataque do empregador ao estado de bem-estar e unidade dos sindicatos.
