O Centro-Oeste também é conhecido como o Centro-Oeste dos Estados Unidos ou o Oriente Médio. Foi oficialmente conhecido como o North Central Region pelo Census Bureau até 1984. O Centro-Oeste é uma das quatro regiões do censo dos Estados Unidos, sendo as outras as regiões Oeste, Nordeste e Sul. A região Centro-Oeste ocupa a parte centro-norte do país. O Centro-Oeste é a população e o centro geográfico dos Estados Unidos.
Estados do Meio-Oeste
Consiste nos estados de Indiana, Illinois, Kansas, Iowa, Minnesota, Michigan, Ohio, Missouri, Dakota do Norte, Nebraska, Wisconsin e Dakota do Sul. O departamento de recenseamento subdivide ainda mais o Centro-Oeste em West North Central e East North Central. No início do século XIX, a região a oeste do Mississippi era conhecida como o oeste, enquanto as terras a leste do Mississippi e a oeste dos Apalaches se tornaram o centro-oeste. Com o tempo, os estados de Missouri, Iowa e Minnesota passaram a fazer parte do meio-oeste.
Características físicas
Grande parte do Centro-Oeste é relativamente plana, exceto no leste do Centro-Oeste, que fica no sopé dos Apalaches, nas partes do norte de Minnesota e em Iowa, que demonstram variações topográficas. O centro-oeste a oeste do Mississippi é majoritariamente coberto por pradarias, exceto no extremo sul de Illinois, no sul do Missouri e no leste de Minnesota. O padrão de chuvas no aumento do oeste para o leste, resultando em pradaria tallgrass no leste e pradaria de grama curta nas Montanhas Rochosas. As florestas de folhosas foram extintas nos 1800s e substituídas por terras agrícolas e áreas urbanas.
Cultura do Centro-Oeste
O Centro-Oeste inclui a herança religiosa dos abolicionistas, fortes calvinistas, protestantes do Meio-Oeste e valores agrícolas instilados pelos primeiros colonizadores das terras. A região continua a ser um foco de calvinismo e protestantismo e uma desconfiança de poder e autoridade. As pequenas comunidades agrícolas do Kansas, Dakota do Norte e do Sul, Nebraska e Iowa representam os valores e estilos de vida tradicionais do Meio-Oeste, enquanto as cidades mais desenvolvidas dos Grandes Lagos representam a cultura americana moderna caracterizada pela imigração, política, manufatura e infraestrutura aprimorada.
Política do Centro-Oeste
A política do Meio-Oeste é mais cautelosa do que o resto do país, mas às vezes a cautela é salpicada de protestos, especialmente por comunidades minoritárias associadas a raízes trabalhistas, agrícolas e populistas. Isso foi representado bem no início do século 20, quando o Ocidente se tornou um centro de movimentos socialistas no país, elegendo líderes socialistas. A região dos Grandes Lagos é a área mais liberal, mas a presença liberal diminui gradualmente em direção ao sul e oeste.
