O desastre do derramamento de óleo de Amoco Cadiz ocorreu quando um petroleiro, chamado Amoco Cadiz, se dividiu em três e afundou no mar. O petroleiro tinha muito óleo a bordo, que foi todo derramado, resultando no maior derramamento de óleo já registrado no mar da história. O acidente ocorreu em março 16, 1978, enquanto o navio estava viajando da costa da Bretanha, na França. A Amoco Cadiz era de propriedade de uma empresa liberiana, mas gerenciou e registrou uma companhia de navegação americana.
Causas e eventos que levam ao acidente
O navio deixara a Bretanha e seguia para a baía de Lyme, na Grã-Bretanha. O clima rigoroso no mar contribuiu para que os motores se tornassem defeituosos, o que é considerado a principal razão por trás do naufrágio do petroleiro. Quando foi atingido por uma forte onda no 9.46 am, o navio-tanque estava ao norte de Ushant e 16 milhas náuticas a oeste de Portsall. Ele se virou para evitar um navio que se aproximava. Neste ponto, o navio desenvolveu um problema mecânico devido à perda de fluido hidráulico. O capitão decidiu desligar o motor e tentar repará-lo, mas foi tudo em vão por causa do vento forte que soprava do noroeste. O vento ajudou a dirigir o navio para as margens.
Amoco Cadiz tinha se deslocado aproximadamente seis milhas náuticas em direção à costa antes que o rebocador pacífico conseguisse prender com sucesso um amarra ao redor de 2 pm. Durante duas horas, o rebocador tentou retificar o desvio de Amoco em vão. O capitão conseguiu anexar com sucesso um novo cabo de reboque a Amoco Cadiz por volta de 8.55 pm. No entanto, atingiu uma pedra um momento depois e começou a vazar. Por volta de 9.30 pm, outra rocha fez um buraco na base do petroleiro, permitindo que a água fluísse para a sala de máquinas. O casco foi rasgado, levando ao derramamento de óleo. Felizmente, a vida da tripulação não foi perdida no acidente.
A tripulação a bordo foi resgatada pela Aviação Naval Francesa em torno de 12 am. O capitão e outro membro da tripulação permaneceram no navio até o dia seguinte no 5.00 am. Em pouco tempo a sala de máquinas foi inundada e isso fez o navio começar a afundar. Em março 17, o navio se dividiu em dois, derramando todo o óleo bruto e combustível no mar. Onze dias depois, o clima tempestuoso e as ondas violentas fizeram com que ele se dividisse em três partes.
O derramamento de óleo
Amoco Cadiz transportou cerca de 220,000 toneladas de petróleo leve que foram obtidas de Ras Tanura, Arábia Saudita e Ilha de Kharg no Irã. Todo o petróleo bruto que pertencia à Shell e 4000 toneladas de óleo combustível que estava sendo transportado pelo navio foi todo derramado devido às condições climáticas adversas no mar que levaram à quebra do navio. Os ventos do noroeste contribuíram bastante para a rápida propagação do óleo na superfície do mar. Os ventos espalham óleo pelo km 72 da costa francesa. No mês seguinte, os ventos de oeste aumentaram a expansão do petróleo a leste da costa. Apenas uma semana depois do acidente, o óleo se espalhara até o d'Armor de Cote.
O óleo penetrou a profundidades de aproximadamente 20 polegadas nas areias das praias afetadas. Durante o mau tempo, a transferência consistente de areia resultou no facto de o óleo da sub superfície ser dividido em duas ou três camadas. O porto de Porspoder até os portos da ilha de Brehat estava coberto com o óleo. As praias Pink Granite Rock de Tregastel, Perros Guirec e a praia turística de Plougasnou foram algumas das áreas que foram severamente afetadas pelo vazamento. Os óleos ao longo das costas rochosas expostas persistiram por apenas algumas semanas após o acidente, graças às ações de ondas moderadamente altas. No entanto, nas áreas que não sofreram constantes ações de ondas, os óleos persistiram durante anos em forma de crosta de asfalto. Geralmente, um mês após o derramamento de óleo, a distância total de propagação de óleo era de aproximadamente 320 km e um total de praias 76 foram afetadas.
O processo de limpeza
Atividades de limpeza foram realizadas nas costas rochosas para tentar reduzir os efeitos já pesados do petróleo. A atividade de limpeza incluiu a lavagem de pressão nas costas rochosas. O óleo nas costas rochosas foi eliminado muito rapidamente em comparação com os pântanos salgados, que levaram muitos anos para serem eliminados. Uma organização de cerca de pessoas 10,000 foi formada para realizar o processo de limpeza possível. O objetivo da organização era limpar áreas selecionadas, bombear petróleo em lugares que o petróleo acumulara e limpar praias, praias e portos. O cascalho e areia afetados em algumas das praias afetadas também foram limpos. Os restos de óleo também foram coletados e descartados com segurança. Não mais que 20,000 toneladas de óleo foram recuperadas após a separação da emulsão de óleo e água.
Efeitos do desastre do derramamento de óleo de Amoco Cadiz
Sendo o maior derramamento de óleo no mar, o desastre do derramamento de óleo Amoco teve efeitos adversos, especialmente na vida marinha. O derramamento de óleo levou à maior perda de vida marinha nos dois primeiros meses de sua ocorrência. Apenas duas semanas após o derrame, milhões de ouriços do mar, moluscos e outros pequenos organismos que viviam no fundo do mar foram mortos. Aproximadamente 9000 toneladas de ostras também foram mortas.
As aves do mar também foram amplamente afetadas, especialmente em sua capacidade de voo. O óleo se agarrava às penas das asas dos pássaros, o que dificultava que os pássaros voassem em busca de alimento e outras necessidades de sobrevivência, levando à morte de muitos deles.
Os peixes vivos capturados tinham muitos distúrbios em suas superfícies de pele. Esses distúrbios incluíram ulcerações e tumores. Os peixes capturados na área tinham gosto de petróleo, devido à ingestão de organismos afetados e água. Internamente, os peixes também estavam contaminados com o óleo e o peixe consumido pelos seres humanos teria levado a efeitos adversos.
Equinodermos e pequenos organismos que pertenciam ao grupo de crustáceos foram quase eliminados do mar. Felizmente, eles se multiplicaram rapidamente e sua população foi restaurada em um ano.
O óleo erodiu as praias afetadas. De fato, a erosão ainda é evidente em algumas das praias afetadas. A erosão ainda é evidente, especialmente nas áreas onde não foram feitas tentativas de limpeza.
