A Trail Ridge Road é considerada a maior estrada de superfície ininterrupta dos EUA e tem um comprimento de 48 milhas. A estrada faz parte da US Route 34 e atravessa o Rocky Mountain National Park, no estado do Colorado. Os principais entroncamentos estão em Estes Park, no extremo leste, e em Grand Lake, no extremo oeste. Devido ao tráfego, entre outras razões, pode-se levar até duas horas para dirigir na Trail Ridge Road.
Descrição
Começando na entrada da estrada no Grand Lake, a Trail Ridge Road vai para o norte através do vale de Kawuneeche, onde existem inúmeros trailheads. No Milner Pass, a estrada atravessa a Continental Divide a uma elevação dos pés 10,758 e sobe para os pés 12,183 adjacentes ao Fall River Pass. Um trilho conspícuo no vale é o Colorado River Trailhead, que está sempre fechado durante o inverno. Perto da parte mais alta da rota, o Iceberg Pass fica a 11,827 pés acima do nível do mar. A extremidade oriental está na entrada do rio da queda embora alguns guias o colocem na junção de Deer Ridge. Fora da estrada pavimentada alta, havia uma atração de esqui local entre os anos 1955 e 1991 no Ski Estes Park que não é mais funcional.
História do Trail Ridge
A primeira estrada na região elevada do Parque Nacional das Montanhas Rochosas foi a Fall River Road, inaugurada em 1921. A Fall River Road tinha graus muito íngremes, era estreita demais e tinha uma estação anual curta devido à neve. A construção de uma nova estrada começou em setembro. A 1929 e a 1932 alcançaram o Fall River Pass. Com 7% como sua nota máxima, a construção de Trail Ridge terminou em 1938 em Grand Lake. O diretor do Serviço Nacional de Parques na época, Horace Albright, anulou a resistência ao desenvolvimento da estrada dentro do parque ao ver Trail Ridge como uma maneira de incentivar as pessoas a visitarem. Os trabalhadores da 150 tiveram que trabalhar de meados de junho a meados de outubro para evitar a geada. O equipamento utilizado incluía cavalos, motoniveladoras e tratores.
Rotas antes da estrada
Os nativos americanos cruzaram as montanhas entre suas casas e áreas de caça usando uma rota que a Estrada Trail Ridge agora segue. A trilha era tão íngreme para levar as crianças que os índios Arapahoe a chamavam Taienbaa significando “onde as crianças caminharam”. A presente Trilha Ute no parque segue moderadamente a rota marcada com marcos de pedra pela Tribo Ute no lado leste. Em torno do 1880, o lado oeste tinha uma estrada de carroças que corria ao longo do Vale de Kawuneeche, partindo de Grand Lake em direção à cidade de Lulu, onde os campos de mineração estão abandonados.