O que é Machu Picchu?
Machu Picchu é uma cidade inca do século 15 localizado em um lado da montanha 7,970 acima do nível do mar no Vale Sagrado, na província de Urambe, distrito de Machupicchu, Peru. Arqueólogos estimam que Machu Picchu deve ter sido construído pelo Imperador Inca Pachacuti entre 1438 e 1472 e é um local popular para a Civilização Inca. A cidade foi construída em 1450 e muitas vezes é erroneamente chamada de "Cidade Perdida dos Incas". Foi abandonado um século depois, durante a invasão espanhola. Embora a cidade fosse conhecida pelos habitantes locais, os espanhóis sabiam disso durante a colonização. Permaneceu desconhecido para o resto do mundo até ser descoberto por Hiram Bingham no 1911.
Antecedentes históricos de Machu Picchu
Machu Picchu foi construído em torno de 1450 durante os reinos de Pachacutec e Tupac. A cidade foi abandonada uma década depois, em torno da 1572, como resultado da invasão espanhola. Também é provável que os habitantes da cidade tenham morrido de varíola, que foi introduzida pelos viajantes antes da conquista espanhola. Os espanhóis não foram capazes de encontrar a cidade de Machu Picchu, apesar de estar localizado a apenas 50 milhas da capital Inca em Cusco. Assim, a cidade não foi conquistada nem saqueada pelos espanhóis, ao contrário das outras cidades e vilas da região. A selva circundante superou o local ao longo dos séculos, com apenas algumas pessoas sabendo de sua existência até que foi descoberto em 1911 por Hiram Bingham.
Quem foi Hiram Bingham?
Nascido no Havaí em 1875, Hiram era um explorador americano que usava buchas. Ele foi educado em particular na Inglaterra e frequentou a Universidade de Yale, onde desenvolveu um interesse em estudar a história da América Latina. Em 1900, ele se casou com Alfreda Mitchell, que herdou a fortuna da joalheria Tiffany. Hiram usou a fortuna para viajar pela América, especialmente pela América do Sul. Ele descobriu as ruínas da cidade de Machu Picchu, em 1911, levando-as ao centro das atenções internacionais. Mais tarde ele se juntou à política e foi eleito como senador por Connecticut nos 1920s e 1930s. Ele morreu com a idade de 80 em 1956.
Como Bingham descobriu a "Cidade Perdida de Inca"?
Bingham explorou a histórica rota comercial sul-americana em 1906, tomando a antiga rota que levava a Cusco. Em 1911, ele liderou uma equipe de sete pessoas para o Peru em busca da cidade perdida de Vilcabamba, que levou ele e sua equipe para uma pequena aldeia conhecida como Mandor Pampa. Lá eles encontraram um fazendeiro local chamado Arteaga que informou a Bingham sobre extensas ruínas na montanha próxima chamada Machu Picchu pelos habitantes locais, traduzindo para 'Montanhas Antigas'. No dia seguinte, Arteaga levou Bingham e sua equipe até a montanha Huayna Picchu. Eles se depararam com uma cabana no topo da montanha, ocupada por um camponês e sua família. O filho do fazendeiro, Pablito, levou-os às ruínas principais. As ruínas estavam cobertas de vegetação, com Bingham descrevendo-as como "grande fuga de muros de pedra magnificamente construídos, feitos da melhor qualidade da Pedra Inca". Bingham erroneamente se referiu a Machu Picchu como Vilcabamba Viejo. A escavação do local começou em 1912 com novas escavações realizadas em 1914 e 1915. Bingham levou centenas de artefatos para os EUA para pesquisa e segurança, uma ação que irritou os locais que formaram uma coalizão para defender o local.
