Contexto histórico
No 79 AD, Plínio, o Velho, estava trabalhando em seu volume 37 História natural, que cobriu todas as áreas do conhecimento antigo, mas infelizmente não incluiu a geologia. É por isso que os freqüentes tremores de terra em torno da região da Campânia na Itália “não eram particularmente alarmantes”. Mesmo o cientista natural mais erudito de Roma não havia ligado a atividade sísmica a erupções vulcânicas. Plínio estava comandando a frota imperial de Roma na baía de Nápoles quando o Vesúvio entrou em erupção e pereceu enquanto tentava resgatar outros na cidade vizinha de Stabiae.
As cidades de Pompeia e Herculano, que estavam mais perto do Monte Vesúvio, suportaram o peso da fúria do vulcão. A primeira erupção lançou milhões de toneladas de rocha e cinzas sobre 13 km de altura; um tipo de descarga com o nome de Plínio, o Jovem, de onde conta em primeira mão o desastre. "Você podia ouvir os gritos das mulheres, o choro das crianças e os gritos dos homens ... havia alguns que oravam pela morte em seu terror de morrer ... ainda mais imaginava que não havia mais deuses".
A erupção de Plinian
A lava não emergiu do Vesúvio em 79 AD; cinzas e pedra-pomes causaram todo o dano. Uma erupção de lava não torna as temperaturas letalmente quentes e, dependendo de sua viscosidade, o magma pode ser mais rápido ou mesmo ultrapassado. O cogumelo pliniano desabou sobre as cidades, depois do qual vieram os surtos piroclásticos. Os surtos inundaram os cidadãos sob um cobertor abrasador de cinzas e puma. A terceira e última corrente de gases quentes e rochas atinge as pessoas a velocidades acima de 240 km / hora (150 milhas / hora). Trouxe com temperaturas de mais de 300o C (570o F). Foi o suficiente para matar toda a população em uma fração de segundo.
A maioria das pessoas estava rigorizada nas posições em que se encontravam, algumas mentindo, algumas meio eretas. O Dr. Peter Baxter, da Universidade de Cambridge, descreve o efeito do choque térmico: “O calor direto do surto seria combinado com o calor radiante das partículas de cinzas na nuvem para causar queimaduras rápidas de quarto grau, ou seja, queimaduras se estendendo abaixo da camada da pele. e nos músculos / tecidos profundos, com o rápido superaquecimento do sangue que retorna ao coração, causando parada cardíaca e / ou o cérebro causando parada respiratória ”.
Destruição Preservada
Os detritos fatais preservaram surpreendentemente grandes partes das cidades, incluindo os corpos, edifícios parcialmente demolidos, móveis, louças, obras de arte, até mesmo restos de comida. No entanto, as cidades petrificadas foram gradualmente esquecidas e permaneceram perdidas por mais de um milênio. Aldeias e cidades posteriores cresceram ao longo dos montes. Pompéia era uma cidade de riquezas lendárias e valiosas obras de arte; ladrões e escavadores graves conduziram suas próprias escavações durante séculos.
Em 1599, trabalhadores que cavavam canais subterrâneos para desviar o fluxo do rio Sarno descobriram um local que revelava muros com afrescos, pinturas e algumas inscrições em latim. Nos primeiros 1700s, um camponês descobriu um mármore amarelo usado nas casas ricas da antiga Roma enquanto cavava um poço para sua casa. Ele havia descoberto Herculano. O príncipe D'Elboeuf, da dinastia reinante, ouviu falar da descoberta e comprou a terra do camponês. Escavações sistemáticas revelaram mansões inteiras e palácios, bem como restos de pessoas esqueléticas à beira-mar. Embora mais rica em artefatos, Herculano, agora chamado de Ercolanum, não é tão famoso quanto Pompeia, que é relativamente pouco profundo.
Sucessivos monarcas continuaram as escavações para desenterrar tesouros e estabelecer seus reinos como centros artísticos e culturais. Descobertas de palácios inteiros, obras de arte notáveis e peças históricas criaram grande entusiasmo em toda a Europa. Roma antiga poderia ser bastante licenciosa, e quando Charles de Bourbon, governante do "Reino das Duas Sicílias" descobriu uma estátua de duas figuras em um abraço lascivo e outras peças eróticas como sinos fálicos, criou um escândalo. As escavações foram suspensas e as exibições ofensivas foram seladas no que evoluiu para o moderno “Museu Secreto”.
Um centro cultural
Quando Victor Emmanuel II se tornou o primeiro rei do reino unificado da Itália em 1860, ele nomeou Giuseppe Fiorelli para supervisionar as escavações cientificamente. Em 1777, os restos do esqueleto de uma jovem mulher haviam sido descobertos, o que deixara uma cavidade nos destroços em sua forma exata, incluindo expressões faciais. A equipe de Fiorelli escavou muitos buracos contendo esqueletos de homens, mulheres e crianças; até animais. Ele inventou uma técnica de preservação que surpreendeu o mundo. Fiorelli mandou seus trabalhadores derramarem plástico derretido nos buracos. Eles foram deixados para endurecer por alguns dias e as camadas externas de cinzas foram cortadas com cuidado. Eles criaram moldes de gesso de corpos com contornos das roupas, jóias e cabelos claramente capturados.
Hotspot Turístico
Hoje, os especialistas que tratam e estudam esses restos conduzem suas operações com a consciência da grande tragédia que ocorreu há mais de dois mil anos. Como Stefania Giudice, a conservadora do Museu Arqueológico Nacional de Nápoles, disse: “Pode ser muito comovente lidar com esses restos quando aplicamos o gesso. Mesmo que tenha acontecido 2,000 anos atrás, poderia ser um menino, uma mãe ou uma família. É arqueologia humana, não apenas arqueologia ”.
A redescoberta das obras de Pompeia ajudou a disseminar o neoclassicismo na Europa. Pompeia tornou-se parada obrigatória no Grand Tour da Europa. A disciplina moderna de arqueologia deve muito às técnicas de escavação usadas em Pompeia durante dois séculos e meio. Ainda assim, quase um terço da cidade ainda está enterrado, já que a ênfase agora está na conservação, e não na recuperação. Os locais de Pompéia e Herculano também forneceram documentos que nos dizem muito sobre o tempo dos romanos. Os dois destinos turísticos mais populares da Itália foram protegidos sob a égide dos Patrimônios Mundiais da UNESCO desde a 1997.
